Claude Lévi-Strauss, (nato il 28 novembre 1908, Bruxelles, Belgio, è morto il 30 ottobre 2009, Parigi, Francia), antropologo sociale francese e esponente di spicco dello strutturalismo, un nome applicato all'analisi dei sistemi culturali (ad es., parentela e sistemi mitici) in termini di relazioni strutturali tra i loro elementi. Lo strutturalismo ha influenzato non solo le scienze sociali del XX secolo, ma anche lo studio della filosofia, della religione comparata, della letteratura e del cinema.
totemismo: Lévi-Strauss
La critica più incisiva dei fenomeni totemistici, quella che negava la "realtà" del totemismo, fu fornita dall'etnologo francese Claude
.
Dopo aver studiato filosofia e diritto all'Università di Parigi (1927–1932), Lévi-Strauss insegnò in una scuola secondaria e fu associato al circolo intellettuale di Jean-Paul Sartre. Ha servito come professore di sociologia all'Università di San Paolo, in Brasile (1934-1937), e ha svolto ricerche sul campo sugli indiani del Brasile. Era professore ospite alla New School for Social Research di New York City (1941–1945), dove fu influenzato dal lavoro del linguista Roman Jakobson. Dal 1950 al 1974 è stato direttore degli studi all'École Pratique des Hautes Études dell'Università di Parigi, e nel 1959 è stato nominato presidente di antropologia sociale al Collège de France.
Nel 1949 Lévi-Strauss pubblicò il suo primo grande lavoro, Les Structures élémentaires de la parenté (rev. Ed., 1967; The Elementary Structures of Kinship). Ha ottenuto il riconoscimento popolare con Tristes tropiques (1955; A World on the Wane), un'autobiografia intellettuale letteraria. Altre pubblicazioni includono Anthropologie structurale (rev. Ed., 1961; Structural Anthropology), La Pensée sauvage (1962; The Savage Mind) e Le Totémisme aujourd'hui (1962; Totemismo). I suoi massicci Mythologiques apparvero in quattro volumi: Le Cru et le cuit (1964; Il crudo e il cotto), Du miel aux cendres (1966; Dal miele alle ceneri), L'Origine des manières de table (1968; L'origine della tavola Manners) e L'Homme nu (1971; The Naked Man). Nel 1973 è apparso un secondo volume di Anthropologie Structurale. La Voie des Masques, 2 vol. (1975; The Way of the Masks), ha analizzato l'arte, la religione e la mitologia degli indiani nativi della costa nord-occidentale americana. Nel 1983 ha pubblicato una raccolta di saggi, Le Regard éloigné (The View from Afar).
Lo strutturalismo di Lévi-Strauss fu uno sforzo per ridurre l'enorme quantità di informazioni sui sistemi culturali a quelle che credeva fossero gli elementi essenziali, le relazioni formali tra i loro elementi. Considerava le culture come sistemi di comunicazione e costruiva modelli basati su linguistica strutturale, teoria dell'informazione e cibernetica per interpretarle.
