Claudius James Rich, (nato il 28 marzo 1787, Digione, Francia - morì il 5 ottobre 1821, Shīrāz, Iran), agente commerciale britannico a Baghdad il cui esame del sito di Babilonia (1811) è considerato il punto di partenza dell'archeologia mesopotamica.
Rich era un uomo di notevole talento linguistico; conosceva il greco, il latino, l'ebraico, il persiano, il siriaco e diverse lingue europee moderne fin dall'infanzia. Ottima conoscenza della lingua turca e araba lo ha servito bene durante la sua nomina, dall'età di 21 anni fino a diversi mesi prima della sua morte, come residente della East India Company a Baghdad, allora sotto il dominio ottomano. La sua eccezionale capacità amministrativa ha contribuito a stabilire più di un secolo di influenza britannica in Mesopotamia.
Durante i periodi di tregua dalle pressioni del suo ufficio, visitò siti di antiche città mesopotamiche e raccolse antichità che furono acquistate dal British Museum nel 1825 e divenne la base degli studi antiquari mesopotamici in Inghilterra. Durante la sua spedizione sul sito di Babilonia, fece uno schizzo, fece un'indagine approssimativa dell'area, scavò mattoni con iscrizione e fece esplorare cavità sotterranee. Concluse, tuttavia, che poco più poteva essere appreso senza scavi. Le sue scoperte, pubblicate su un diario viennese nel 1812, furono ristampate in Memoir on the Ruins of Babylon (1815) e ampliate in Second Memoir on Babylon (1818).
