L'agricoltura di contorno, la pratica di coltivare terreni in pendenza lungo linee di elevazione costante al fine di preservare l'acqua piovana e ridurre le perdite di suolo dovute all'erosione superficiale. Questi obiettivi vengono raggiunti mediante solchi, file di colture e tracce di ruote attraverso i pendii, che fungono tutti da serbatoi per catturare e trattenere l'acqua piovana, permettendo così una maggiore infiltrazione e una distribuzione più uniforme dell'acqua.
L'agricoltura di contorno è stata praticata per secoli in alcune parti del mondo in cui l'agricoltura di irrigazione è importante. Sebbene negli Stati Uniti la tecnica fu praticata per la prima volta all'inizio del XIX secolo, la semina in linea retta in file parallele ai confini del campo e indipendentemente dalle pendenze rimase a lungo il metodo prevalente. Gli sforzi del servizio di conservazione del suolo degli Stati Uniti per promuovere la modellatura negli anni '30 come parte essenziale del controllo dell'erosione hanno portato alla sua adozione diffusa.
La pratica ha dimostrato di ridurre la perdita di fertilizzante, il consumo di energia e di tempo e l'usura delle macchine, nonché di aumentare i raccolti e ridurre l'erosione. L'agricoltura di contorno può aiutare ad assorbire l'impatto delle forti piogge, che nelle piantagioni in linea retta spesso lavano via il terriccio. L'agricoltura di contorno è più efficace se utilizzata in combinazione con pratiche come il taglio delle strisce, il terrazzamento e la diversione dell'acqua.
