Cornelis e Frederik de Houtman esploratori olandesi

Cornelis e Frederik de Houtman, (rispettivamente nati nel 1540 circa, Gouda, Neth. - deceduti l'11 settembre 1599, Aceh, Sumatra, Indie orientali olandesi; nati nel 1571, Gouda, Neth. - deceduti il ​​21 ottobre 1627, Alkmaar), fratelli che navigarono e guidarono la prima spedizione commerciale olandese nelle Indie orientali, un'area il cui commercio era stato precedentemente un monopolio portoghese.

Cornelis e Frederik furono inviati a Lisbona nel 1592 come rappresentanti commerciali di nove commercianti olandesi. I fratelli furono imprigionati dai portoghesi per aver tentato di rubare carte segrete delle rotte di navigazione delle Indie orientali. Dopo il loro rilascio nel 1595 tornarono ad Amsterdam, dove Cornelis fu nominato comandante di quattro navi mercantili della Verre Company, un sindacato fondato dai nove mercanti per stabilire scambi commerciali con le Indie orientali. I fratelli salparono con la flotta il 2 aprile 1595 e navigarono nel viaggio con l'aiuto delle direzioni di navigazione scritte dall'esploratore olandese Jan Huyghen van Linschoten. Dopo aver raggiunto le Indie Orientali nel 1596, Cornelis stabilì rapporti commerciali con i sovrani di Giava, Sumatra e Bali, tutti ora parte dell'Indonesia; i fratelli tornarono ad Amsterdam con un carico di spezie nel 1596. In un secondo viaggio (1598-1599), stabilirono il commercio con il Madagascar. I fratelli tornarono nel 1599 a Sumatra, dove Cornelis fu ucciso in una battaglia contro le forze del sultano di Aceh.

Frederik, che fu imprigionato dal sultano, studiò la lingua malese durante il suo confino e, dopo la sua liberazione e il suo ritorno ad Amsterdam nel 1602, scrisse il primo dizionario malese (1603). In seguito prestò servizio come governatore di Amboina (1605-11; ora Ambon) e delle Molucche (1621-1623), entrambi ora parte dell'Indonesia; nel 1619 scoprì Abrolhos di Houtman, banchi sulla costa occidentale dell'Australia.