Processo crogiolo, tecnica per la produzione di acciaio fine o per utensili. Il primo uso noto della tecnica avvenne in India e in Asia centrale all'inizio del I millennio. L'acciaio veniva prodotto riscaldando il ferro battuto con materiali ricchi di carbonio, come il carbone in recipienti chiusi. Fu conosciuto come wootz e successivamente come acciaio di Damasco. Verso l'800 il processo dei crogioli apparve nell'Europa settentrionale, probabilmente a seguito del contatto commerciale con il Medio Oriente, dove fu usato per fabbricare le spade Ulfbehrt di alta qualità usate dai Vichinghi. Il processo fu di nuovo ideato in Gran Bretagna intorno al 1740 da Benjamin Huntsman, che riscaldò piccoli pezzi di acciaio al carbonio in un crogiolo chiuso in un fuoco di coca cola. La temperatura che riuscì a raggiungere (1.600 ° C [2.900 ° F]) era abbastanza alta da consentire la fusione dell'acciaio per la prima volta, producendo un metallo omogeneo di composizione uniforme che usava per fabbricare molle per orologi. Dopo il 1870 il forno a gas rigenerativo Siemens sostituì il forno a coke; ha prodotto temperature ancora più elevate. La fornace Siemens aveva un numero di fori di combustione, ciascuno con diversi crogioli e riscaldava fino a 100 crogioli alla volta. Tutto l'acciaio per utensili di alta qualità e l'acciaio ad alta velocità sono stati a lungo realizzati con il processo del crogiolo, ma nel 20 ° secolo il forno elettrico lo ha sostituito in paesi in cui l'energia elettrica era economica.
