Curaçao, isola nel Mar dei Caraibi e un paese nel Regno dei Paesi Bassi. Si trova a circa 37 miglia (60 km) a nord della costa del Venezuela. Sebbene fisiograficamente parte della piattaforma continentale sudamericana, Curaçao e le isole vicine al largo della costa settentrionale del Sud America sono generalmente considerate l'arco sud-occidentale delle Piccole Antille. La capitale è Willemstad.
Curaçao fu colonizzata da persone Arawak della terraferma sudamericana. Fu visitata per la prima volta dagli europei nel 1499 e fu stabilita dagli spagnoli e, successivamente, dagli olandesi, che lo stabilirono come un importante centro commerciale per la società olandese dell'India occidentale. Gli spagnoli deportarono l'intera popolazione indigena come schiavi nell'Hispaniola nel 1515. Curaçao è la casa della più antica comunità ebraica abitata continuamente nell'emisfero occidentale, originariamente formata da ebrei sefarditi che emigrarono dal Portogallo nel 1500.
L'isola offrì un vantaggio speciale agli olandesi: uno dei porti naturali più belli delle Indie occidentali. All'estremità sud-orientale dell'isola, un canale, la baia di Sint Anna, attraversa le barriere coralline fino a una grande baia profonda e praticamente chiusa chiamata Schottegat, il sito della capitale, Willemstad. La necessità di sale per preservare le aringhe inizialmente portò gli olandesi ai Caraibi. Durante il periodo dal 1660 al 1700, la Compagnia olandese delle Indie occidentali fiorì; la tratta degli schiavi è esplosa e il porto di Curaçao è stato aperto a tutti i paesi sia per ricevere le provviste di cibo in entrata sia per smaltire i prodotti dalle piantagioni del Sud America. L'isola fu soggetta a frequenti invasioni da parte di corsari concorrenti e subì durante le guerre tra inglese e olandese. È rimasto continuamente nelle mani olandesi dal 1816.
Nel 1845 Curaçao era una delle sei dipendenze olandesi nelle Indie occidentali che furono portate sotto amministrazione collettiva. Queste dipendenze furono riorganizzate come le Antille olandesi nel 1954 e garantirono l'autonomia negli affari interni. Nel 2006 il popolo di Curaçao, insieme a quelli delle altre isole e del governo olandese, accettò di sciogliere le Antille olandesi. Il 10 ottobre 2010, Curaçao e Sint Maarten divennero, come Aruba, che si era separata dalle Antille olandesi nel 1986, paesi del Regno dei Paesi Bassi.
Il capo dello stato è il monarca olandese, rappresentato da un governatore, e il capo del governo è il primo ministro. Un Consiglio dei ministri, presieduto dal primo ministro, forma la politica del governo. Un ministro plenipotenziario di Curaçao risiede nei Paesi Bassi e rappresenta il paese lì alle riunioni del Consiglio dei ministri olandese. Curaçao ha un Parlamento unicamerale (Staten), con 21 membri eletti sulla base della rappresentanza proporzionale per un periodo non superiore a cinque anni. La votazione è aperta a tutti i residenti di Curaçao di nazionalità olandese che abbiano almeno 18 anni. Curaçao è indipendente negli affari interni, ma il governo dei Paesi Bassi è responsabile della difesa, delle relazioni estere e di questioni simili. La magistratura è composta da un Tribunale di primo grado e da una Corte di giustizia comune di Aruba, Curaçao, Sint Maarten e Bonaire, Sint Eustatius e Saba. Entrambi i tribunali gestiscono cause civili e penali. La Corte suprema dei Paesi Bassi è la corte di appello finale.
Nonostante le scarse precipitazioni o il poco terreno fertile, l'isola sviluppò un'importante economia di piantagioni di canna da zucchero sotto il dominio coloniale olandese. Ora produce arance, la cui buccia essiccata è la base del famoso liquore Curaçao che viene distillato lì. L'aloe, originariamente importato dall'Africa, non necessita di irrigazione e viene ancora esportato per usi farmaceutici. Tutta l'acqua dolce utilizzata sull'isola è distillata dall'acqua di mare.
L'economia di Curaçao dipende fortemente dalla raffinazione del petrolio, utilizzando petrolio greggio importato dal Venezuela. Il porto può ospitare grandi navi cisterna e l'isola si trova all'incrocio delle rotte commerciali che attraversano il Canale di Panama. Gli olandesi hanno trovato petrolio nel lago di Maracaibo, in Venezuela, ma, poiché il lago era troppo poco profondo per le navi oceaniche, il petrolio è stato trasportato in navi più piccole a Curaçao per raffinazione e trasbordo. Curaçao ha sviluppato grandi strutture moderne di attracco a secco e bunkeraggio ed è diventato uno dei maggiori porti del mondo in termini di tonnellaggio totale gestito.
Nonostante i tentativi del governo di diversificare l'economia incoraggiando l'industria leggera, ci sono solo poche aziende manifatturiere e tutti i beni di consumo e gli alimenti devono essere importati. Il declino dell'estrazione e dell'automazione dei fosfati nell'industria petrolifera ha aggravato i problemi di disoccupazione. L'espansione del settore turistico è fondamentale per l'economia dell'isola. Inoltre, Willemstad è un importante centro bancario caraibico. La valuta è il fiorino o fiorino delle Antille olandesi.
![Codice Napoleonico Francia [1804]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/2/napoleonic-code-france-1804.jpg "Codice Napoleonico Francia [1804]")
