Degu, (genere Octodon), una delle quattro specie di roditori sudamericani simili a ratti si trova principalmente sui pendii occidentali inferiori delle Ande. È uno dei mammiferi più comuni del Cile centrale ad altitudini fino a 1.200 metri (3.900 piedi), dove preferisce aree erbose aperte vicino ad arbusti, rocce e muri di pietra.
Degus ha una testa grande, occhi grandi e orecchie di media grandezza, quasi senza pelo. Pesano da 170 a 300 grammi (da 6 a 10,6 once) e hanno un corpo lungo da 25 a 31 cm (da 9,8 a 12,2 pollici) e una coda più corta con punta nera da 8 a 13 cm. Setole lunghe a pettine sporgono sugli artigli sui piedi posteriori. La pelliccia morbida e spessa delle parti superiori è marrone giallastra e c'è una macchia giallo pallida sopra e sotto ogni occhio. Le parti inferiori sono di colore giallo crema; alcune persone esibiscono una fascia collo chiaro.
Degus è attivo durante il giorno, soprattutto al mattino e nel tardo pomeriggio. Sono coloniali e scavano elaborati sistemi di cunicoli che comprendono diverse camere con corridoi principali che scorrono sotto rocce e arbusti. Accanto alle aperture della tana accumulano pile di bastoni, pietre e sterco, che possono segnare i confini territoriali o la proprietà dei siti di nidificazione. Degus percorre notevoli distanze dalle loro tane per trovare cibo. Con la coda eretta, corrono verso i siti di alimentazione attraverso reti di tunnel e lungo percorsi di superficie. Foraggiando per terra e arrampicandosi anche tra i rami di arbusti e piccoli alberi, Degus mangia foglie e corteccia, semi, erba verde e frutta. Non vanno in letargo e sono attivi tutto l'anno, conservando il cibo nelle loro tane per l'inverno. Le colonie di Degu sono costituite da gruppi familiari allargati. Le femmine portano una figliata da 1 a 10 giovani almeno una volta all'anno dopo un periodo di gestazione di circa tre mesi. Diverse femmine dello stesso gruppo sociale possono crescere i loro piccoli in una tana comune. Si sa che gli adulti portano l'erba ai giovani nel nido.
Il degu dentato di luna (Octodon lunatus) vive lungo la costa costiera del Cile, apparentemente sostituendo O. degus nelle aree in cui l'habitat boschivo è comune. Il degu di Bridges (O. bridgesi) abita nelle foreste lungo la base delle Ande dall'estremo sud dell'Argentina al Cile centrale. Il Degu Island Mocha (O. pacificus) si trova solo nell'habitat forestale su un'isola al largo della costa del Cile centrale; non è stata classificata come specie diversa fino al 1994. Poiché i loro habitat vengono ripuliti per l'agricoltura, sia l'isola di Mocha che il ponte dei Ponti sono in pericolo.
Tutte e quattro le specie degu appartengono alla famiglia degli Octodontidae, un membro del sottordine Hystricognatha nell'ordine Rodentia. I loro parenti più stretti sono ratti di roccia (genere Pithanotomys), ratti viscacha (Octomys, Pipanacoctomys, Salinoctomys e Tympanoctomys), il coruro (Spalacopus) e il mountain degu o chozchoz (Octodontomys). I Tuco-Tucos (Ctenomys) appartengono alla stessa famiglia. Gli octodonts sono tra i primi roditori sudamericani conservati come fossili, con una storia evolutiva che risale all'epoca del tardo oligocene (da 28,5 a 23,8 milioni di anni fa).
