Partito Democratico-Repubblicano, originariamente (1792-1798) Partito Repubblicano, primo partito politico di opposizione negli Stati Uniti. Organizzato nel 1792 come Partito Repubblicano, i suoi membri detennero il potere a livello nazionale tra il 1801 e il 1825. Era l'antecedente diretto dell'attuale Partito Democratico.
Durante le due amministrazioni della Pres. George Washington (1789-1797), molti ex anti-federalisti - che avevano resistito all'adozione della nuova Costituzione federale (1787) - iniziarono a unirsi in opposizione al programma fiscale di Alexander Hamilton, segretario del tesoro. Dopo che Hamilton e altri sostenitori di un forte governo centrale e una libera interpretazione della Costituzione formarono il Partito Federalista nel 1791, coloro che favorirono i diritti degli Stati e una rigida interpretazione della Costituzione si radunarono sotto la guida di Thomas Jefferson, che aveva servito come Washington primo segretario di stato. I sostenitori di Jefferson, profondamente influenzati dagli ideali della Rivoluzione francese (1789), adottarono per la prima volta il nome repubblicano per enfatizzare le loro opinioni antimonarchiche. I repubblicani sostenevano che i federalisti nutrivano atteggiamenti aristocratici e che le loro politiche attribuivano troppo potere al governo centrale e tendevano a beneficiare i ricchi a spese dell'uomo comune. Sebbene i federalisti abbiano presto marchiato i seguaci di Jefferson "democratici-repubblicani", nel tentativo di collegarli agli eccessi della rivoluzione francese, i repubblicani adottarono ufficialmente l'etichetta derisiva nel 1798. La coalizione repubblicana sostenne la Francia nella guerra europea scoppiata nel 1792, mentre i federalisti sostenevano la Gran Bretagna (vedi guerre rivoluzionarie e napoleoniche francesi). L'opposizione dei repubblicani alla Gran Bretagna unificò la fazione nel corso degli anni 1790 e li ispirò a combattere contro il Trattato Jay sponsorizzato dal federalista (1794) e gli Alien and Sedition Acts (1798).
Nonostante le basi antielitiste del partito, i primi tre presidenti democratico-repubblicani — Jefferson (1801–09), James Madison (1809–17) e James Monroe (1817–25) —sono stati tutti i ricchi e aristocratici piantatori del sud, sebbene tutti e tre condividessero la stessa filosofia politica liberale. Jefferson sconfisse brevemente il federalista John Adams nelle elezioni del 1800; la sua vittoria dimostrò che il potere poteva essere trasferito pacificamente tra i partiti ai sensi della Costituzione. Una volta in carica, i repubblicani democratici tentarono di ridimensionare i programmi federalisti, ma in realtà rovesciò alcune delle istituzioni che avevano criticato (ad esempio, la Banca degli Stati Uniti fu mantenuta fino alla sua scadenza nel 1811). Ciononostante, Jefferson fece uno sforzo sincero per far sembrare la sua amministrazione più democratica ed egualitaria: andò in Campidoglio per la sua inaugurazione piuttosto che salire su un pullman-e-sei, e mandò il suo messaggio annuale al Congresso via messenger, piuttosto che leggere personalmente. Le accise federali furono abrogate, il debito nazionale fu ritirato e le dimensioni delle forze armate furono notevolmente ridotte. Tuttavia, le richieste di relazioni con l'estero (come l'Acquisto della Louisiana nel 1803) costrinsero spesso Jefferson e i suoi successori ad assumere una posizione nazionalistica che ricordasse i federalisti.
Nei 20 anni successivi al 1808 il partito esisteva meno come gruppo politico unito che come coalizione libera di fazioni personali e sezionali. Le fessure nel partito furono completamente esposte dall'elezione del 1824, quando i leader delle due principali fazioni, Andrew Jackson e John Quincy Adams, furono entrambi nominati alla presidenza. Nel frattempo, William H. Crawford fu nominato dal caucus congressuale del partito, e Henry Clay, un altro repubblicano democratico, fu nominato dalle legislature del Kentucky e del Tennessee. Jackson ha ottenuto il voto popolare e una pluralità nel collegio elettorale, ma poiché nessun candidato ha ricevuto la maggioranza del voto elettorale, la presidenza è stata decisa dalla Camera dei Rappresentanti. Clay, il presidente della Camera dei Rappresentanti, è arrivato quarto ed era quindi inammissibile per considerazione; successivamente ha fornito il suo sostegno ad Adams, che è stato eletto presidente e ha prontamente nominato il segretario di stato Clay. Dopo l'elezione, i repubblicani democratici si divisero in due gruppi: i repubblicani nazionali, che divennero il nucleo del partito Whig negli anni '30 del XIX secolo, erano guidati da Adams e Clay, mentre i democratici-repubblicani erano organizzati da Martin Van Buren, il futuro ottavo presidente (1837-1841), e guidato da Jackson. I repubblicani democratici comprendevano diversi elementi che enfatizzavano le preoccupazioni locali e umanitarie, i diritti degli Stati, gli interessi agrari e le procedure democratiche. Durante la presidenza di Jackson (1829-1837) abbandonarono l'etichetta repubblicana e si chiamarono semplicemente Democratici o Democratici Jacksoniani. Il nome Partito Democratico fu formalmente adottato nel 1844.
