Democratic Unionist Party (DUP), partito politico sindacalista nell'Irlanda del Nord. Il DUP è stato cofondato da Ian Paisley, che lo ha guidato dal 1971 al 2008. Il partito tradizionalmente compete per i voti della comunità protestante sindacalista dell'Irlanda del Nord con l'Ulster Unionist Party (UUP).
Elezioni generali britanniche del 2010: Partito Democratico Unionista
Capo: Peter Robinson
Storia
Fondato nel 1971 da una fazione di linea dura dell'UUP, il DUP ha contestato le sue prime elezioni nel 1973, vincendo circa il 4% dei voti alle elezioni comunali locali e l'11% alle elezioni per la nuova Assemblea dell'Irlanda del Nord. Il partito ha condannato fermamente la proposta di formare un organo esecutivo per la condivisione del potere, l'esecutivo dell'Irlanda del Nord, da membri dell'Assemblea. Si oppose anche all'accordo di Sunningdale del 1973, che proponeva la creazione di un "Consiglio d'Irlanda" transnazionale per sovrintendere a una serie limitata di questioni economiche e culturali nell'Irlanda del Nord e nella repubblica irlandese. L'accordo portò a uno sciopero generale paralizzante dei sindacalisti protestanti nel 1974 - che il DUP sostenne - e infine alle dimissioni del governo esecutivo e al ritorno del dominio diretto da parte della Gran Bretagna.
Nel 1975 il DUP ha contestato le elezioni come parte dell'alleanza del Consiglio degli Unionisti (UUUC), che ha respinto l'idea di condividere il potere con il Partito socialdemocratico e laburista nazionalista (e in gran parte cattolico romano) (SDLP). L'UUUC si dissolse per le controversie relative allo sciopero generale abortito nel 1977 e il DUP operò in modo indipendente fino al 1986, quando iniziò a cooperare con l'UUP per opporsi all'accordo anglo-irlandese dell'anno precedente. Paisley ha lavorato a stretto contatto con il leader dell'UUP James Molyneaux nei colloqui svoltisi nel 1991-1992 tra i principali partiti dell'Irlanda del Nord e i governi britannico e irlandese. L'UUP e il DUP hanno preso posizioni sempre più divergenti nei colloqui multipartitici a metà degli anni '90, e il DUP ha boicottato i colloqui quando Sinn Féin è stato ammesso nel 1997. Il prodotto dei colloqui, l'accordo del Venerdì Santo del 1998 (accordo di Belfast) sui passi che portano a un nuovo governo di condivisione del potere nell'Irlanda del Nord, è stato respinto dal DUP, che ha denunciato la nuova Assemblea dell'Irlanda del Nord come una diluizione della sovranità britannica e si è opposta all'inclusione di Sinn Féin nell'Assemblea e nel nuovo organo esecutivo (l'esecutivo dell'Irlanda del Nord Comitato) e alla liberazione dei prigionieri paramilitari. Tuttavia, il DUP ha contestato le elezioni per l'Assemblea tenutasi nel giugno 1998, vincendo 20 seggi (18,5 per cento dei voti). Come terzo maggiore partito dell'Assemblea, al DUP furono assegnati due seggi ministeriali sull'esecutivo e diretto 2 dipartimenti governativi su 10, sebbene rifiutò di partecipare pienamente agli affari dell'esecutivo e non partecipò alle riunioni di gabinetto dell'Esecutivo.
Il DUP ha ricevuto la maggior parte dei voti (quasi il 34%) nel 1984, quando Paisley è stato rieletto come membro del Parlamento europeo. A livello locale, il sostegno del partito è gradualmente diminuito dal suo massimo di quasi il 27% nelle elezioni dei consigli locali nel 1981. Nel 1997 il partito ha vinto circa il 14% dei voti alle elezioni parlamentari e il 16% alle elezioni locali.
Poiché l'opposizione all'Accordo del Venerdì Santo tra i protestanti è aumentata alla fine degli anni '90, il DUP ha sfidato l'UUP per il dominio tra gli elettori sindacalisti dell'Irlanda del Nord, vincendo oltre il 22% dei voti in Irlanda del Nord alle elezioni alla Camera dei Comuni nel 2001 Alle elezioni dell'Assemblea dell'Irlanda del Nord del 2003, il DUP ha eclissato l'UUP come il più grande partito sindacalista dell'Irlanda del Nord e alle elezioni generali britanniche del 2005 ha vinto nove seggi a quello dell'UUP. Il suo successo è continuato nelle elezioni dell'Assemblea dell'Irlanda del Nord del 2007, quando ha vinto il 30 percento dei voti e il doppio dei seggi (da 36 a 18) dell'UUP; Sinn Féin ha chiuso al secondo posto assoluto con 28 posti. Il DUP e il Sinn Féin hanno concordato di formare un governo di condivisione del potere, con Martin McGuinness di Paisley e Sinn Féin che fungono rispettivamente da primo ministro e vice primo ministro.
Paisley si è dimesso da primo ministro e da leader del DUP nel giugno 2008, quando ha ceduto il potere al suo vice di lunga data, Peter Robinson. Robinson si è dimesso brevemente nel gennaio 2010 in risposta alle rivelazioni sull'uso improprio di sua moglie di un prestito, e alle elezioni generali britanniche del maggio 2010 ha perso il seggio in parlamento, sebbene abbia continuato a tenere il seggio nell'assemblea dell'Irlanda del Nord. Nonostante la perdita di Robinson, il DUP ottenne otto seggi alle elezioni, uno in meno rispetto al 2005. La presa di Robinson sul primo ministero e la leadership del partito rimase sicura dopo le elezioni del 2011 per l'Assemblea, in cui il DUP aumentò la sua rappresentanza a 38 seggi. Nelle elezioni generali britanniche del 2015, il DUP ha rivendicato il seggio di East Belfast perduto da Robinson nel 2010, ma ha ceduto il collegio elettorale di South Antrim a un UUP in ripresa, lasciandolo con otto seggi alla Camera dei Comuni. Nel gennaio 2016 Robinson si è dimesso da capo partito e primo ministro. Il suo sostituto, Arlene Foster, ha portato il partito ad un'altra vittoria nelle elezioni del maggio 2016 per l'Assemblea, in cui il DUP ha tenuto tutti e 38 i suoi seggi. Foster rimase primo ministro in un altro governo di condivisione del potere con Sinn Féin.
Meno di un anno dopo, tuttavia, Foster fu coinvolto in uno scandalo legato alla presunta cattiva gestione di un programma governativo per promuovere l'uso di fonti di calore rinnovabili. Quando ha rifiutato di dimettersi come primo ministro durante un'inchiesta sullo scandalo, il vice primo ministro Martin McGuinness di Sinn Féin si è dimesso, forzando una rapida elezione nel marzo 2017. Ancora una volta il DUP ha vinto il maggior numero di seggi in Assemblea. Tuttavia, questa volta Sinn Féin ha colmato il divario tra esso e il suo partner per la condivisione del potere, occupando un solo posto in meno rispetto al DUP.
Nelle elezioni anticipate per la Camera dei Comuni britannica che il primo ministro conservatore Theresa May ha convocato per giugno 2017, il DUP ha aggiunto due seggi per portare la sua rappresentanza a Westminster a 10 seggi. Molto più di questo, però, il partito si è improvvisamente ritrovato nel ruolo di remaker. May aveva convocato le elezioni con l'anticipazione che i conservatori avrebbero esteso la loro maggioranza legislativa. Invece, l'hanno perso, cadendo a circa 318 posti. May ha quindi sollecitato il sostegno del DUP in modo che potesse formare un governo di minoranza basandosi sui 10 voti del DUP su questioni cruciali per spingere il suo partito oltre la soglia dei 326 voti a maggioranza. Dopo aver assicurato la promessa di £ 1 miliardo di finanziamenti extra per l'Irlanda del Nord nei prossimi due anni, il 26 giugno 2017, il DUP ha concordato di fornire sostegno di "fiducia e offerta" al governo di May. Nelle elezioni anticipate del dicembre 2019 convocate dal successore di May, il primo ministro Boris Johnson, sia la presenza del DUP a Westminster (passando da 10 a 8 posti) sia la sua influenza si è ridotta sulla scia dei conservatori che si sono assicurati la maggioranza dominante.
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