Ciro il Grande re di Persia

Ciro il Grande, chiamato anche Ciro II, (nato nel 590-580 a.C., Media o Persis [ora in Iran] - morto intorno al 529, Asia), conquistatore che fondò l'impero achemeniano, centrato sulla Persia e comprendente il Vicino Oriente da il Mar Egeo verso est fino al fiume Indo. Viene anche ricordato nella leggenda di Ciro - registrata per la prima volta da Senofonte, soldato e autore greco nella sua Cyropaedia - come un monarca tollerante e ideale che fu chiamato il padre del suo popolo dagli antichi persiani. Nella Bibbia è il liberatore degli ebrei prigionieri di Babilonia.

Domande principali

Perché Ciro il Grande era "grande"?

Ciro il Grande fu il fondatore dell'Impero achemeniano. Il suo impero, che si estendeva dal Mar Egeo al fiume Indo, era il più grande che fosse mai esistito al tempo del suo dominio. Ciro ricostruì il suo regno usando una miscela di conquista e diplomazia, attestando le sue abilità di guerriero e statista. La sua reputazione di "grande" fu probabilmente rafforzata dalla misura in cui la sua figura fu mitizzata. Lo storico greco Erodoto ha registrato una delle leggende più note sul sovrano nella sua storia.

Dinastia achemeniana

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In che modo Ciro il Grande divenne re?

Nel racconto storicamente dubbio di Erodoto sull'educazione di Ciro, Ciro rovescia il suo nonno Astyages e unisce il regno mediano di quest'ultimo con quello persiano che ha ereditato. Il racconto di Erodoto procede in modo riconoscibilmente mitico: il re Astyages sogna che suo nipote Ciro lo usurperebbe. Astyages cerca di prevenire gli eventi del sogno, ma invece li porta a compimento. Versioni alternative della vita di Ciro possono essere trovate in altri testi classici, come le opere degli storici greci Senofonte e Ctesia, entrambi vissuti poco dopo Erodoto.

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Astiage

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Cosa conquistò Ciro il Grande?

La carriera di Cyrus come leader militare iniziò sul serio nel 550 a.C., quando si ribellò contro il suo sovrano mediano (e per alcuni conti, suo nonno), il re Astyages. Ciro condusse altre campagne molto mitologiche durante il suo regno, come le sue conquiste di Lidia e Babilonia. Un resoconto di quest'ultimo appare nella Bibbia: Ciro è il sovrano che ha liberato il popolo ebraico dai suoi rapitori babilonesi. La nostra conoscenza del suo regno dopo questo punto è vaga, anche se è probabile che sia morto mentre intraprendeva campagne sulla sua frontiera orientale.

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Prigionia babilonese

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Quali fonti antiche menzionano Ciro il Grande?

Lo storico greco Erodoto fornisce il resoconto più famoso della vita di Ciro nella sua storia, un'opera che probabilmente era tanto fiction quanto in realtà (se non di più). Gli scrittori successivi dell'antichità hanno anche preso parte alla lionizzazione di Ciro, sacrificando l'accuratezza storica nel processo. Nel IV secolo a.C., Senofonte scrisse una biografia che incorniciava Ciro come sovrano ideale; Ctesias scrisse anche della vita di Ciro nel IV secolo, offrendo un resoconto che differisce notevolmente da quello di Erodoto. Ciro appare anche brevemente nella Bibbia come il sovrano che liberò il popolo ebraico dalla prigionia in Babilonia.

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Erodoto

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Come è morto Ciro il Grande?

Poco si sa degli ultimi anni della vita di Ciro, e esistono varie storie contraddittorie della sua morte. È chiaro che è morto mentre faceva una campagna sulla frontiera orientale del suo impero, da qualche parte vicino ai fiumi Oxus (Amu Darya) e Jaxartes (Syr Darya). Erodoto offre un resoconto della caduta di Ciro in cui la regina di un gruppo nomade che Ciro sta cercando di conquistare, e il cui figlio Ciro ha ucciso, mise la testa incarnata di Ciro in una sacca di sangue umano per "riempire [lui]]". Per ammissione di Erodoto, tuttavia, questa è solo una delle diverse versioni degli eventi che aveva incontrato.

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Vita e leggenda

Ciro nacque tra il 590 e il 580 a.C., in Media o, più probabilmente, in Persis, la moderna provincia di Fars in Iran. Il significato del suo nome è controverso, poiché non si sa se si trattasse di un nome personale o di un nome del trono che gli fu dato quando divenne sovrano. È interessante notare che dopo l'impero achemeniano il nome non appare più nelle fonti relative all'Iran, il che può indicare un senso speciale del nome.

La maggior parte degli studiosi concorda, tuttavia, che Ciro il Grande era almeno il secondo del nome a governare in Persia. Un testo cuneiforme in accadico - la lingua della Mesopotamia (l'attuale Iraq) nell'era precristiana - afferma che era il

figlio di Cambise, grande re, re di Anshan, nipote di Ciro, grande re, re di Anshan, discendente di Teispes, grande re, re di Anshan, di una famiglia [che] ha sempre [esercitato] regalità.

In ogni caso, è chiaro che Ciro proveniva da una lunga serie di capi al potere.

La fonte più importante per la sua vita è lo storico greco Erodoto. La biografia idealizzata di Senofonte è un'opera per l'edificazione dei Greci riguardo al sovrano ideale, piuttosto che un trattato storico. Indica, tuttavia, la grande stima in cui Ciro era detenuto, non solo dal suo stesso popolo, i persiani, ma dai greci e altri. Erodoto afferma che i persiani chiamarono Ciro il loro padre, mentre in seguito i sovrani achemeniani non furono così ben considerati. La storia dell'infanzia di Ciro, raccontata da Erodoto con echi in Senofonte, può essere definita una leggenda di Ciro poiché segue ovviamente uno schema di credenze popolari sulle qualità quasi sovrumane del fondatore di una dinastia. Credenze simili esistono anche sui fondatori delle successive dinastie in tutta la storia dell'Iran. Secondo la leggenda, Astyages, re dei Medi e signore dei persiani, diede a sua figlia un matrimonio con il suo vassallo in Persis, un principe chiamato Cambise. Da questo matrimonio nacque Ciro. Astyages, dopo aver sognato che il bambino sarebbe cresciuto per rovesciarlo, ordinò che Cyrus fosse ucciso. Il suo consigliere principale, invece, diede il bambino a un pastore per crescere. Quando aveva 10 anni, Ciro, a causa delle sue eccezionali qualità, fu scoperto da Astyages, che, nonostante il sogno, fu convinto a permettere al ragazzo di vivere. Ciro, quando raggiunse la virilità in Persis, si ribellò al nonno materno e al signore supremo. Astyages marciarono contro il ribelle, ma il suo esercito lo abbandonò e si arrese a Ciro nel 550 a.C.

Le conquiste di Ciro

Dopo aver ereditato l'impero dei Medi, Ciro dovette prima consolidare il suo potere sulle tribù iraniane sull'altopiano iraniano prima di espandersi a ovest. Croesus, re di Lidia in Asia Minore (Anatolia), aveva allargato i suoi domini a spese dei Medi quando venne a sapere della caduta di Astyages e Ciro, come successore del re mediano, marciava contro Lidia. Sardis, la capitale di Lidia, fu catturata nel 547 o nel 546, e Creso fu ucciso o bruciato a morte, anche se secondo altre fonti fu fatto prigioniero da Ciro e ben trattato. Le città greche ioniche sulla costa del Mar Egeo, come vassalli del re di Lidia, divennero ora soggette a Ciro, e la maggior parte di loro si sottomise dopo brevi assedi. Diverse rivolte delle città greche furono in seguito represse con gravità. Successivamente Ciro si rivolse a Babilonia, dove l'insoddisfazione del popolo con il sovrano Nabonide gli diede un pretesto per invadere le pianure. La conquista fu rapida, poiché persino i sacerdoti di Marduk, la divinità nazionale della grande metropoli di Babilonia, si erano allontanati da Nabonide. Nell'ottobre 539 a.C., la più grande città del mondo antico cadde sui persiani.

Nella Bibbia (ad es. Esdra 1: 1–4), Ciro è famoso per aver liberato i prigionieri ebrei in Babilonia e aver permesso loro di tornare in patria. Ciro era anche tollerante verso i babilonesi e gli altri. Ha conciliato le popolazioni locali sostenendo le usanze locali e sacrificando persino le divinità locali. La cattura di Babilonia consegnò non solo la Mesopotamia nelle mani di Ciro, ma anche la Siria e la Palestina, che erano state precedentemente conquistate dai babilonesi. Il sovrano della Cilicia in Asia Minore era diventato un alleato di Ciro quando quest'ultimo marciava contro Creso, e la Cilicia mantenne uno status speciale nell'impero di Ciro. Così fu attraverso la diplomazia e la forza delle armi che stabilì il più grande impero conosciuto fino ai suoi tempi.

Ciro sembra aver avuto diverse capitali. Una era la città di Ecbatana, la moderna Hamadan, ex capitale dei Medi, e un'altra era una nuova capitale dell'impero, Pasargadae, a Persis, che si trovava nel luogo in cui Ciro aveva vinto la battaglia contro Astyages. Le rovine oggi, sebbene poche, suscitano ammirazione nel visitatore. Ciro mantenne anche Babilonia come capitale invernale.

Nessun sciovinista persiano, Ciro imparò rapidamente dai popoli conquistati. Non solo conciliava i Medi ma li univa ai Persiani in una sorta di doppia monarchia dei Medi e dei Persiani. Ciro dovette prendere in prestito le tradizioni della regalità dai Medi, che avevano governato un impero quando i persiani erano semplicemente i loro vassalli. Un Mede fu probabilmente nominato consigliere del re achemeniano, come una sorta di primo ministro; su rilievi successivi a Persepoli, una capitale dei re achemeniani del tempo di Dario, un Mede è spesso raffigurato insieme al grande re. Gli elamiti, abitanti indigeni di Persis, furono anche i maestri dei persiani in molti modi, come si può vedere, ad esempio, nell'abito elamita indossato dai persiani e dagli oggetti elamiti portati da loro sui rilievi di pietra di Persepoli. Sembra anche che ci sia stata poca innovazione nel governo e nel governo, ma piuttosto la volontà di prendere in prestito, unita alla capacità di adattare ciò che è stato preso in prestito al nuovo impero. Ciro fu senza dubbio il genio guida nella creazione non solo di un grande impero, ma nella formazione della cultura e della civiltà achemeniane.

Poco si sa della vita familiare di Ciro. Aveva due figli, uno dei quali, Cambise, gli successe; l'altro, Bardiya (Smerdis dei Greci), fu probabilmente segretamente messo a morte da Cambise dopo essere diventato sovrano. Ciro ebbe almeno una figlia, Atossa (che sposò suo fratello Cambise), e forse altre due, ma non giocarono alcun ruolo nella storia.

Quando Ciro sconfisse Astyages, ereditò anche i possedimenti mediani nell'Iran orientale, ma dovette intraprendere molte guerre per consolidare il suo dominio in questa regione. Dopo la sua conquista di Babilonia, si volse di nuovo verso est e Erodoto racconta della sua campagna contro i nomadi che vivevano a est del Mar Caspio. Secondo lo storico greco, Ciro all'inizio riuscì a sconfiggere il sovrano dei nomadi - chiamato Massagetai - che era una donna e catturò suo figlio. Sul suicidio del figlio in cattività, sua madre giurò vendetta, sconfisse e uccise Ciro. La storia di Erodoto può essere apocrifa, ma le conquiste di Ciro in Asia centrale erano probabilmente autentiche, poiché una città nella più lontana Sogdiana era chiamata Ciriraca, o Cropoli, dai Greci, che sembra dimostrare l'estensione delle sue conquiste orientali.