Disco, stile beat-driven della musica popolare che era la forma preminente della musica dance negli anni '70. Il suo nome deriva dalla discoteca, il nome del tipo di nightclub orientato alla danza che è apparso per la prima volta negli anni '60.
Inizialmente ignorata dalla radio, la discoteca ha ricevuto la sua prima significativa esposizione in club sotterranei con base in deejay che si sono rivolti a ballerini neri, gay e latini. I deejay sono stati una grande forza creativa per la discoteca, contribuendo a stabilire canzoni di successo e incoraggiando l'attenzione per i single: una nuova sotto-industria di single-play da 12 pollici e 45 giri si è evoluta per soddisfare le esigenze specifiche dei deejay di club. La prima hit da discoteca come disco fu "Never Can Say Goodbye" (1974) di Gloria Gaynor, uno dei primi dischi mixati appositamente per il club. Mentre la maggior parte delle fonti musicali e degli artisti della discoteca erano afroamericani, la popolarità del genere trascendeva le linee etniche, inclusi entrambi i gruppi interrazziali (ad esempio, KC e la Sunshine Band) e ensemble di miscelazione del genere (ad esempio, la Salsoul Orchestra).
Man mano che la discoteca si evolveva nel suo genere negli Stati Uniti, la sua gamma di influenze includeva tracce ottimistiche di Motown, la sincopia discordante del funk, le dolci melodie e il ritmo ritmato educato dell'anima soft di Filadelfia e persino i più avvincenti poliritmi del nascente latinoamericano salsa. I suoi testi in genere promuovevano la cultura del partito. Man mano che la mania della pista da ballo si sviluppava in una tendenza più raffinata, la sensualità più cruda del funk veniva eclissata dal suono più raffinato di Philadelphia e dall'energia controllata di quello che divenne noto come Eurodisco.
La discoteca europea, radicata in Europop, con la quale è in gran parte sinonimo, si è evoluta lungo linee piuttosto diverse. In Europa produttori come (Jean-Marc) Cerrone (Love in C Minor) e Alec Costandinos (Love and Kisses) hanno realizzato album di concept disco quasi-sinfonici, mentre Giorgio Moroder, lavorando principalmente ai Musicland Studios di Monaco, nella Germania occidentale, ha ideato interi album si schierano come una singola unità e arrivarono a una formula che divenne l'approccio standard alla musica dance europea negli anni '80 e '90. Queste differenze continentali non hanno impedito collaborazioni interculturali come quella tra Moroder e la cantante americana Donna Summer, né hanno interrotto il contributo di altre fonti: "Soul Makossa" dell'artista camerunese Manu Dibango, prima un successo sulla pista da ballo a Parigi, ha contribuito a inaugurare il era da discoteca nel 1973.
La discoteca si spostò oltre i club e sulle onde radio a metà degli anni '70. Dal 1976 gli elenchi della Top 40 degli Stati Uniti esplodono in spettacoli da discoteca come Hot Chocolate, Wild Cherry, Chic, Heatwave, Yvonne Elliman ed Summer. La chiave del successo commerciale è stata una serie di esperti etichette indipendenti come TK a Miami, in Florida, e Casablanca a Los Angeles. Nel 1977 la colonna sonora di Sdayday Fever dominata dai Bee Gees sull'etichetta RSO rese la discoteca completamente mainstream e ispirò incursioni di musicisti rock come Cher ("Take Me Home"), i Rolling Stones ("Miss You") e Rod Stewart (" D'Ya Pensi che io sia sexy? ”). La sua popolarità è stata accompagnata da una critica altrettanto feroce mentre la commercializzazione del genere ha travolto le sue radici sovversivamente omoerotiche e interrazziali.
Di conseguenza, negli anni '80 la discoteca è tornata alle origini del club, con alcuni artisti come Madonna che hanno fornito agli ascoltatori della radio uno scorcio del suo continuo sviluppo. Nei club si trasformò in house e techno e dalla metà degli anni '90 iniziò a riaffiorare.
