Olio essiccante, olio grasso insaturo, naturale (come l'olio di semi di lino) o sintetico, che quando si diffonde in un film sottile diventa duro, resistente ed elastico all'esposizione all'aria. Gli oli essiccanti sono usati come veicoli nelle pitture, nelle vernici e negli inchiostri da stampa.
Nell'annuncio del II secolo, il medico greco Galeno scrisse dell'uso di oli di noci, ad esempio oli di semi di canapa e di lino, come oli per l'essiccazione. Nell'annuncio del VI secolo, un altro medico greco, Aëtius, menzionò che alcuni oli di noce potevano essere usati come rivestimento protettivo. L'arte di usare oli essiccanti per questo scopo è cresciuta rapidamente in seguito.
Gli oli chimici per l'essiccazione iniziarono ad essere usati molto più tardi. I maestri fiamminghi Hubert e Jan van Eyck furono i primi a usare gli olii essiccanti come veicolo per la pittura ad olio all'inizio del XV secolo. I film depositati dagli oli essiccanti possono perdere parte della loro elasticità con l'invecchiamento.
