Détente, periodo di allentamento delle tensioni della Guerra Fredda tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica dal 1967 al 1979. L'era fu un periodo di maggiore commercio e cooperazione con l'Unione Sovietica e la firma dei trattati SALT (Strategic Arms Limitation Talks). Le relazioni si raffreddarono di nuovo con l'invasione sovietica dell'Afghanistan.
Relazioni internazionali del XX secolo: Nixon, Kissinger e l'esperimento di distensione
Dopo otto anni all'ombra di Eisenhower e altri otto fuori sede, Richard Nixon ha portato alla presidenza nel 1969 una ricca esperienza
Pres. USA Richard M. Nixon, entrato in carica all'inizio del 1969, credeva che il suo curriculum come forte anticomunista e negoziatore duro avrebbe ottenuto un sostegno conservatore per i suoi sforzi di distensione. Nel suo discorso inaugurale Nixon proclamò: "Stiamo entrando in un'era di negoziazione", e ha continuato dicendo:
Cerchiamo un mondo aperto - aperto alle idee, aperto allo scambio di beni e persone - un mondo in cui nessun popolo, grande o piccolo, vivrà in isolamento arrabbiato …. Coloro che sarebbero i nostri avversari, invitiamo a un competizione pacifica - non nella conquista del territorio o nell'estensione del dominio, ma nell'arricchimento della vita dell'uomo.
Migliorando le relazioni degli Stati Uniti con la Cina e diventando il primo presidente degli Stati Uniti a visitare quel paese da quando è entrato sotto il dominio comunista, Nixon ha costretto l'Unione Sovietica ad essere più aperta alle aperture politiche degli Stati Uniti. Nel maggio 1972, circa tre mesi dopo la sua visita in Cina, Nixon si recò a Mosca, dove incontrò il Premier Aleksey N. Kosygin e il leader del Partito Comunista Leonid Brezhnev. Hanno discusso questioni come la limitazione delle armi, la prevenzione della guerra nucleare e l'aumento del commercio tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Il risultato immediato più importante di quella riunione del vertice è stata la firma, il 26 maggio, di SALT I.
