Restauro ecologico, il processo di riparazione dei siti in natura le cui comunità biologiche (ovvero gruppi interagenti di varie specie in un luogo comune) e gli ecosistemi sono stati degradati o distrutti. In molti ecosistemi, gli esseri umani hanno alterato le popolazioni autoctone locali di piante e animali, introdotto specie invasive, convertito comunità naturali in usi estrattivi (come l'agricoltura o l'estrazione), acque sporche e risorse del suolo degradate. Il restauro ecologico si concentra sulla riparazione del danno che le attività umane hanno causato agli ecosistemi naturali e cerca di riportarli a uno stato precedente o in un altro stato strettamente correlato a uno inalterato dalle attività umane. Il ripristino ecologico si distingue dalla pratica della conservazione, che riguarda principalmente la prevenzione di ulteriori perdite per gli ecosistemi.
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L'azione umana ha innescato una vasta cascata di problemi ambientali che ora minacciano la continua capacità dei sistemi naturali e umani di prosperare. Risolvere i problemi ambientali critici del riscaldamento globale, della scarsità d'acqua, dell'inquinamento e della perdita di biodiversità sono forse le maggiori sfide del 21 ° secolo. Ci alzeremo per incontrarli?
concetti
Per riparare e ripristinare gli ecosistemi, gli specialisti del restauro applicano concetti dal campo dell'ecologia. Ad esempio, nelle foreste di conifere temperate, le specie vegetali forniscono cibo e riparo a vari animali. L'ecosistema forestale offre servizi importanti, come il ciclo dei nutrienti, sia per gli animali che vivono lì sia per gli umani che usano la foresta per il legname e la ricreazione. Per rimanere in salute, molte specie forestali si affidano a disturbi periodici come gli incendi. Tuttavia, alcuni disturbi, come la deforestazione, sono così dannosi che possono invece compromettere il normale funzionamento della foresta aumentando l'erosione del suolo o eliminando l'habitat della fauna selvatica. Pertanto, i restauratori devono comprendere il modello di disturbi ecologici dell'ecosistema. (L'ecologia dei disturbi è la sottodisciplina dell'ecologia che esplora le cause e le conseguenze di entrambi i disturbi naturali e antropogenici [causati dall'uomo]). Al fine di ripristinare un sito deforestato, gli ecologi del restauro spesso cercano di invertire i cambiamenti ecologici causati dalla rimozione degli alberi e altre piante, lo spostamento degli animali e le modifiche al terreno ora esposto (che può essere più soggetto all'essiccamento e all'erosione dopo la deforestazione). La successione ecologica, l'evoluzione a lungo termine della struttura della comunità biologica di un ecosistema che segue un evento di disturbo, è anche una parte importante del processo di ripristino.
