Edward G. Robinson, nome originale Emanuel Goldenberg, (nato il 12 dicembre 1893, Bucarest, Romania - è morto il 26 gennaio 1973, Hollywood, California, Stati Uniti), attore teatrale e cinematografico americano che ha recitato abilmente una vasta gamma di tipi di personaggi ma è stato noto soprattutto per i suoi ritratti di gangster e criminali.
Robinson è nato in Romania ma è emigrato con i suoi genitori all'età di 10 anni ed è cresciuto nel Lower East Side di New York. Ha rinunciato ai primi sogni di diventare un rabbino o un avvocato e, mentre era uno studente al City College, ha iniziato a recitare. Dopo aver vinto una borsa di studio (1911) all'American Academy of Dramatic Arts, ha fatto il suo debutto sul palcoscenico in Paid in Full (1913). La sua conoscenza di molte lingue lo ha aiutato a vincere una parte multilingue in Under Fire (1915), il suo debutto a Broadway. Ha continuato a recitare ogni stagione di Broadway per il prossimo decennio, e nel 1927 ha avuto il suo primo ruolo da protagonista, nella commedia The Racket. Due anni dopo è apparso in The Kibitzer, una commedia in tre atti che ha scritto con Jo Swerling.
Sebbene fosse apparso in due film muti - Arms and the Woman (1916) e The Bright Shawl (1923) - non fu fino all'avvento del suono che la carriera cinematografica di Robinson iniziò sul serio. Dopo alcuni drammi non distinti, ha recitato nel ruolo del gangster scatenato Enrico Bandello in Little Caesar (1931). Era la parte perfetta per Robinson e lo ha reso una star istantanea. La performance dinamica di Robinson, come quella di James Cagney in The Public Enemy (1931), distinse il film dalla solita storia del mondo sotterraneo, ed entrambi i film segnarono l'inizio di una lunga serie di film di gangster con cui lo studio Warner Brothers sarebbe diventato il più associato negli anni '30 e '40.
Breve, paffuto, con "il volto di un cherubino depravato e una voce che fa sembrare tutto violentemente profano", come lo descriveva la rivista Time nel 1931, Robinson era contento che la sua carriera consistesse in ruoli e personaggi disordinati parti; era felice di trasformare quelli che sarebbero stati altrimenti svantaggi fisici in marchi identificabili all'istante. Ha continuato a recitare nel ruolo di "tazze difficili" in film dopo film: un truffatore in Smart Money (1931), un editore di giornali in sigaro in Five Star Final (1931), un condannato assassino in Two Seconds (1932) e una parodia di la sua piccola immagine di Cesare in Il piccolo gigante (1933). The Whole Town's Talking (1935), in cui interpretava i doppi ruoli di un timido impiegato di banca e di uno spietato teppista, mostrò a Robinson una commedia discreta, mentre in Bullets or Ballots (1936) riuscì finalmente a interpretare qualcuno nel lato destro della legge, un poliziotto sotto copertura. Nel 1937 iniziò una serie di cinque anni nella popolare serie radiofonica Big Town, interpretando un editore di giornali.
Robinson considerò il suo ruolo da protagonista nel Magic Bullet del Dr. Ehrlich (1940) come la sua migliore interpretazione. La storia del dottore che ha trovato la cura per la sifilide, il film è stata un'ulteriore prova del fatto che Robinson potesse dare una prestazione distinta anche senza una pistola in mano o un sigaro in bocca. Altri suoi film ben accolti includono A Dispatch from Reuters (1940), The Sea Wolf (1941), Double Indemnity (1944), The Woman in the Window (1944), Our Vines Have Tender Grapes (1945), All My Sons (1948) e Key Largo (1948).
Negli anni '50 Robinson subì una serie di battute d'arresto personali. Ha testimoniato diverse volte per il Comitato delle Attività non americane prima di essere definitivamente eliminato da qualsiasi illecito, e un accordo di divorzio nel 1956 lo costrinse a vendere la maggior parte della sua collezione d'arte privata, che era considerata una delle più belle al mondo. Continuò a lavorare nei film e tornò a Broadway in Middle of the Night (1956) di Paddy Chayefsky. Negli anni '50 non era più una delle star più importanti, sebbene continuasse a offrire ottime interpretazioni in film importanti come The Ten Commandments (1956), A Hole in the Head (1959) e The Cincinnati Kid (1965). Gli piaceva lavorare in televisione e recitare in molti drammi e speciali, tra cui Ford Theater, Playhouse 90 e Rod Serling's Night Gallery. Robinson morì nel 1973 poco dopo aver completato il suo film finale, Soylent Green. Gli è stato assegnato postumo uno speciale Oscar per il suo contributo all'arte cinematografica.
