Ellsworth Kelly pittore, scultore e incisore americano

Ellsworth Kelly, (nato il 31 maggio 1923, Newburgh, New York, USA - è morto il 27 dicembre 2015, Spencertown, New York), pittore, scultore e incisore americano che era un esponente di spicco dello stile hard-edge, in cui i contorni astratti sono definiti in modo nitido e preciso. Sebbene spesso associato al minimalismo, Kelly ha preceduto il movimento di un decennio.

Prima di prestare servizio nell'esercito durante la seconda guerra mondiale, Kelly studiò arte tecnica (l'unico tipo di addestramento artistico che i suoi genitori accettarono di finanziare) per un anno (1941-1942) al Pratt Institute di Brooklyn. Di ritorno dal suo giro di servizio, Kelly studiò alla School of the Museum of Fine Arts di Boston (1946-1948) e poi andò all'estero a Parigi per studiare all'École des Beaux-Arts (1948-1949). Durante i suoi anni a Parigi entrò in contatto con molti artisti - Jean Arp, Constantin Brancusi, Joan Miró e Alexander Calder, tra gli altri - che influenzarono il suo stile di sviluppo. Il suo interesse a quel tempo era per l'arte bizantina e rinascimentale e l'architettura romanica, nonché per la pratica del disegno surrealista del disegno automatico, che si basava sulla spontaneità e sul caso. Usò questo metodo come fonte d'ispirazione durante la creazione di prime opere astratte come Colors for a Large Wall e la serie intitolata Spectrum Colors Arranged by Chance (entrambi 1951), scacchiere di quadrati di colore, neri e bianchi assemblati in un ordine casuale. primo spettacolo personale a Parigi nel 1951. Tornò negli Stati Uniti nel 1954 e visse tra gli altri artisti, tra cui Agnes Martin, Jack Youngerman, Robert Indiana, Lenore Tawney e James Rosenquist.

Il mondo dell'arte di New York City nel 1954 fu dominato dall'espressionismo astratto. Come gli espressionisti astratti, a volte Kelly lavorava su larga scala. Si discostò da quel movimento, tuttavia, nel suo rifiuto della pittura, o mostrando alcun segno della mano del pittore nei suoi dipinti. Invece, i suoi dipinti sono tipicamente piatti e consistono in pannelli geometrici adiacenti di colore liscio non infetto (ad esempio, Blu Verde Rosso [1963]). Le sculture autoportanti di Kelly, che ha iniziato a creare alla fine degli anni '50, sono, come i suoi dipinti, oggetti geometrici di audaci colori solidi e sono realizzati con materiali industriali come acciaio e alluminio (ad esempio, Gate [1959]). Ha tenuto la sua prima mostra personale negli Stati Uniti alla Betty Parsons Gallery nel 1956 e in seguito è stato regolarmente incluso in molte mostre collettive (ad esempio, "Young America 1957", Whitney Museum of American Art, New York City; "Sedici americani", Museum of Modern Art, New York City [1959]). Negli anni '60 Kelly iniziò anche ad applicare il suo approccio al colore, alla forma e alla linea per la stampa.

Man mano che la reputazione di Kelly cresceva, ricevette numerose commissioni per sculture su larga scala, come per il Transportation Building di Filadelfia (1957) e il New York State Pavilion alla Fiera mondiale di New York (1964). Quando si trasferì nello stato di New York nel 1970, Kelly iniziò a creare sculture all'aperto su larga scala e opere d'arte pubbliche che compaiono in collezioni museali in tutto il mondo e in spazi pubblici in città come Chicago (Curve XXII, anche chiamata I Will [1981]) e Berlino (Berlin Totem [2008]).

Il lavoro di Kelly è stato oggetto di numerose mostre personali e gli è valso molti riconoscimenti. Alcune delle sue mostre includono retrospettive al Museum of Modern Art (1973), al Whitney Museum of American Art (1982) e al Solomon R. Guggenheim Museum (1996). Nel 1974 è stato eletto al National Institute (ora Academy) of Arts and Letters e ha ricevuto il premio per la pittura dall'Art Institute of Chicago. Inoltre, è stato eletto alla Legione d'Onore francese (1993). Ha ricevuto il premio Praemium Imperiale per la pittura della Japan Art Association (2000) e la National Medal of Arts (2012). Nel 2015 il Blanton Museum of Art di Austin, in Texas, ha accettato un progetto di Kelly per un edificio in pietra autoportante con finestre in vetro colorato e altri elementi interni progettati dall'artista. La struttura, chiamata Austin, è stata costruita postuma e aperta al pubblico nel 2018. Descritta come una "cappella secolare" dal partner di Kelly di 30 anni, Jack Shear, l'edificio è l'unica opera nel suo genere di Kelly.