Elsie de Wolfe, in pieno Ella Anderson de Wolfe, sposata con il nome Lady Mendl, (nata il 20 dicembre 1865, New York, New York, Stati Uniti — morta il 12 luglio 1950, Versailles, Francia), decoratrice d'interni americana, hostess e attrice, nota soprattutto per i suoi interni innovativi e anti-vittoriani.
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Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
De Wolfe è stata educata privatamente a New York ed a Edimburgo, in Scozia, dove viveva con parenti materni. Attraverso questa connessione fu presentata alla corte della Regina Vittoria nel 1883 e introdotta nella società di Londra. Poco dopo il suo ritorno a New York, nel 1884, divenne una devota di teatro amatoriale, quindi una forma popolare di raccolta fondi di beneficenza.
Nel 1890 la morte di suo padre lasciò la famiglia in circostanze piuttosto ristrette e de Wolfe si rivolse al palcoscenico professionale. Fu aiutata ad entrare nel campo dalla sua cara amica Elisabeth Marbury, un'agente teatrale. Ha fatto il suo debutto nella produzione di Charles Frohman del Victorien Sardou's Thermidor (1891) e ha fatto tournée con la produzione per due anni. Nel 1894 divenne membro regolare della compagnia Frohman. Nel 1901 formò la sua compagnia e presentò The Way of the World di Clyde Fitch a Broadway e in un tour di due anni. Si ritirò dal palcoscenico nel 1905.
Su suggerimento di Marbury e Sara Cooper Hewitt, de Wolfe si rivolse alla decorazione d'interni, quindi a un campo quasi esclusivamente maschile. La sua reputazione come scenografo, il suo successo nel decorare la casa condivisa da lei e Marbury e le sue connessioni nella società hanno contribuito al suo progresso nel campo. L'architetto Stanford White l'ha aiutata a vincere una commissione per la progettazione degli interni del Colony Club, il primo club sociale per donne di New York. Lì ha dimostrato i suoi principi distintivi di design: semplicità, ariosità (attraverso l'uso di specchi e tonalità chiare di vernice e tessuto) e unità visiva (piuttosto che semplice stile). Il suo notevole successo lì la stabilì saldamente come la prima donna decoratrice di interni professionale d'America.
Il gusto deciso e chiaramente anti-vittoriano di De Wolfe contribuì a plasmare quello della sua generazione. Una serie di articoli da lei pubblicati su Good Housekeeping e il Delineator furono raccolti nell'influente The House in Good Taste (1913). I suoi clienti benestanti le portarono ricchezza e lei e Marbury divennero note hostess. Nel 1903 acquistarono e iniziarono a restaurare la Villa Trianon a Versailles, in Francia, che divenne un secondo fulcro della loro vita sociale.
Durante la prima guerra mondiale de Wolfe rimase in Francia e vinse la Croix de Guerre e la Legione d'Onore per i suoi soccorsi in ospedale, in particolare tra i casi di bruciature di gas. Nel marzo del 1926 sposò Sir Charles Mendl, un diplomatico britannico in Francia. Allo scoppio della seconda guerra mondiale si trasferirono a Hollywood; Lady Mendl fu restituita alla cittadinanza americana, che era stata persa dal suo matrimonio, con un atto speciale del Congresso. Dopo la guerra de Wolfe tornò a Villa Trianon, dove morì nel 1950. La sua autobiografia, Dopo tutto, fu pubblicata nel 1935.
