Mitologia greca di Eretteo

Eretteo, re leggendario e probabilmente anche una divinità di Atene. Secondo l'Iliade, nacque dalla terra del mais e cresciuto dalla dea Atena, che lo stabilì nel suo tempio di Atene. In tempi successivi si pensava che solo un grande serpente condividesse il tempio con Atena, e ci sono prove che Eretteo era o divenne un serpente; cioè uno spirito di terra o antenato.

I primi re ateniesi tendevano ad avere nomi simili che suggerivano una connessione con la terra (chthōn; ad esempio, Erichthonius, Erysichthon), per essere nato dalla terra, cresciuto da Atena, e avere qualcosa di serpentino su di loro. I serpenti erano spesso spiriti della terra o degli antenati, in modo che Atena condividesse il suo tempio con Eretteo, che lei stessa nutriva, potrebbe essere stato il modo mitico di esprimere la sua tutela dell'antica casa reale di Atene e della terra stessa e della sua fertilità, con la quale l'antica regalità era intimamente connessa.

Nella sua opera perduta Eretteo, Euripide diede a quel re tre figlie, una delle quali fu appropriatamente chiamata Chthonia. In guerra con la vicina Eleusi e il suo alleato re Eumolpo, Eretteo apprese dal dio Apollo che Atene avrebbe vinto se avesse sacrificato sua figlia. Ha sacrificato Chthonia e le sue sorelle hanno insistito per condividere il suo destino. Eretteo vinse la battaglia, ma, nel momento della vittoria, fu distrutto da Poseidone o da un fulmine di Zeus. All'inizio, la morte per fulmine era considerata un preludio a una vita ultraterrena privilegiata.