Ernest Bevin leader del lavoro e statista britannico

Ernest Bevin, (nato il 9 marzo 1881, Winsford, Somerset, Inghilterra), morì il 14 aprile 1951 a Londra), sindacalista e statista britannico, uno dei più potenti leader sindacali britannici nella prima metà del XX secolo. Ha anche dimostrato di essere un potente ministro del lavoro e del servizio nazionale durante la seconda guerra mondiale e segretario straniero nell'immediato dopoguerra.

Bevin è stato allevato in una famiglia povera e ha lasciato la scuola all'età di 11 anni. Dopo aver svolto una serie di lavori, ha trovato lavoro regolare su una rotta di consegna di acqua minerale a Bristol. Nel 1905 divenne segretario non retribuito del Comitato per il diritto al lavoro di Bristol, e nel 1910 formò un ramo dei carter dell'Unione dei Dockers in quella città. Entro la fine della prima guerra mondiale funzionava come assistente segretario generale del sindacato, sebbene il posto non fosse stato formalmente creato fino al maggio 1920. Nel 1921 riunì diversi sindacati nell'Unione dei lavoratori e dei trasporti, di cui fu segretario generale fino al 1940 e che divenne il più grande sindacato del mondo. Dal 1925 fu membro del consiglio generale del Trades Union Congress (TUC) e nel 1937 fu eletto presidente. Fu prominente nell'organizzazione dello sciopero generale britannico del 3–12 maggio 1926, e fu anche determinante nel risolverlo.

Durante i primi anni della Grande Depressione, criticò il secondo governo del Partito laburista di Ramsay MacDonald (1929–1931) per non aver messo in atto misure radicali per alleviare la disoccupazione e si rifiutò di sostenere il ministero nazionale della coalizione di MacDonald (1931-1935). Negli anni '30 ha sostenuto il riarmo britannico e una ferma politica estera per contrastare la crescente minaccia della Germania nazista e dell'Italia fascista. Nel maggio del 1940, quando Winston Churchill formò il suo governo di coalizione in guerra, Bevin fu nominato ministro del lavoro e del servizio nazionale e fu incluso nel Gabinetto di guerra.

Quando Clement Attlee formò il suo governo del Partito laburista il 26 luglio 1945, Bevin fu scelto come segretario straniero. Perdendo rapidamente il suo ottimismo per l'Unione Sovietica, ha discusso (autunno 1945) di non riconoscere i nuovi governi sponsorizzati dai soviet nei Balcani. Per facilitare la ricostruzione economica e difensiva dell'Europa occidentale, che era allora il teatro principale della guerra fredda, aiutò a stabilire l'alleanza del Trattato di Bruxelles di Regno Unito, Francia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo (17 marzo 1948) e l'Organizzazione per la cooperazione economica europea (16 aprile 1948). A questi accordi seguì la firma del Trattato del Nord Atlantico (4 aprile 1949, a Washington, DC). I suoi piani (1947-1948) per una nazione federale ebraico-araba o altra spartizione della Palestina crollarono di fronte al conflitto arabo-israeliano. Il 6 gennaio 1950, il Regno Unito offrì il riconoscimento alla Repubblica popolare cinese, contrariamente alla politica degli Stati Uniti. Prima che la cattiva salute costringesse le sue dimissioni al suo settantesimo compleanno, il 9 marzo 1951, Bevin iniziò il Piano Colombo (in vigore il 30 giugno 1951) per lo sviluppo economico del sud e sud-est asiatico. Per le ultime cinque settimane della sua vita, è stato il sigillo privato del Signore.