Evangelista Torricelli fisico e matematico italiano

Evangelista Torricelli, (nato il 15 ottobre 1608, Faenza, Romagna — morto il 25 ottobre 1647, Firenze), fisico e matematico italiano che ha inventato il barometro e il cui lavoro in geometria ha aiutato nell'eventuale sviluppo del calcolo integrale. Ispirato agli scritti di Galileo, scrisse un trattato di meccanica, De Motu ("Concerning Movement"), che colpì Galileo. Nel 1641 Torricelli fu invitato a Firenze, dove servì l'anziano astronomo come segretario e assistente durante gli ultimi tre mesi della vita di Galileo. Torricelli fu quindi nominato per succedergli come professore di matematica all'Accademia fiorentina.

• 

Due anni dopo, seguendo un suggerimento di Galileo, riempì un tubo di vetro lungo 1,2 piedi di mercurio e invertì il tubo in un piatto. Ha osservato che parte del mercurio non è defluito e che lo spazio sopra il mercurio nel tubo era un vuoto. Torricelli divenne il primo uomo a creare un vuoto prolungato. Dopo molte osservazioni, ha concluso che la variazione dell'altezza del mercurio di giorno in giorno era causata da variazioni della pressione atmosferica. Non ha mai pubblicato le sue scoperte, tuttavia, perché era troppo profondamente coinvolto nello studio della matematica pura, compresi i calcoli della cicloide, una curva geometrica descritta da un punto sul bordo di una ruota che gira. Nella sua Opera Geometrica (1644; "Geometric Works"), Torricelli includeva le sue scoperte sul movimento fluido e sul moto proiettile.