Everett McKinley Dirksen senatore degli Stati Uniti

Everett McKinley Dirksen, (nato il 4 gennaio 1896, Pekin, Illinois, USA - è morto il 7 settembre 1969, Washington, DC), politico americano e leader dei repubblicani del Senato durante le amministrazioni di John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson.

Dirksen frequentò l'Università del Minnesota, se ne andò prima di laurearsi per servire nella prima guerra mondiale e, dopo la sua dimissione, tornò a Pekin, dove perseguì una serie di interessi commerciali. Nel 1926, con la sua elezione alla carica di commissario finanziario della città a Pekin, Dirksen iniziò quella che sarebbe diventata una carriera permanente nel servizio pubblico. Sconfitto nel 1930 nella sua offerta per un seggio al Congresso, corse di nuovo nel 1932 e vinse. Un repubblicano conservatore, Dirksen ha votato contro la maggior parte delle misure del New Deal, tranne la sicurezza sociale. Si oppose anche alla politica estera di Franklin D. Roosevelt, aderendo a una posizione isolazionista. In previsione della sua successiva moderazione e flessibilità, tuttavia, Dirksen passò al sostegno bipartisan della politica estera presidenziale con l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.

Un grave disturbo oculare costrinse Dirksen a dimettersi dal suo seggio alla Camera nel 1948. Tornò a Pekin per esercitarsi in legge, dopo aver ottenuto l'ammissione al bar mediante esame durante il servizio al Congresso. Nel 1950 la sua salute fu completamente ripristinata, e corse con successo per un seggio al Senato. Durante gli anni '50, Dirksen apparteneva alla cosiddetta ala conservatrice del Partito Repubblicano. Sostenne il senatore Robert A. Taft per la nomina presidenziale del 1952 e sostenne la crociata anticomunista di Joseph R. McCarthy fino a quando il senatore del Wisconsin non fu screditato a metà del decennio.

Eletto leader di minoranza del Senato nel 1959, Dirksen ha continuato a dare il suo sostegno a diverse politiche conservatrici, incluso il permesso di pregare nelle scuole pubbliche. Ha svolto un ruolo cruciale nel garantire l'approvazione di importanti atti legislativi negli anni '60: il Trattato sul divieto di test nucleari, il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965.

Nel suo collegio elettorale, al Senato e attraverso la televisione, Dirksen è diventato un eroe popolare per la sua ricca voce di basso e l'imponente stile oratorio, attributi per i quali i suoi critici lo hanno definito "il mago della melma". Vinse le sue ultime elezioni nel 1968 e prestò servizio al Senato fino alla sua morte l'anno successivo.