Expressway, chiamato anche throughway, Thruway, Parkway, autostrada, superstrada, o l'autostrada, principale autostrada divisa arteriosa che presenta due o più corsie di traffico in ciascuna direzione, con traffico opposto separato da una striscia mediana; eliminazione dei passaggi a livello; entrate ed uscite controllate; e design avanzati che eliminano pendenze ripide, curve strette e altri pericoli e inconvenienti alla guida. Frequentemente sono state costruite superstrade su percorsi completamente nuovi, passando vicino ma non attraverso grandi centri abitati, su linee più o meno dirette tra i termini desiderati. I loro vantaggi includono alta velocità, maggiore sicurezza, comfort e convenienza per guidatori e passeggeri e minori costi operativi del veicolo. Molte di queste nuove autostrade espresse, specialmente negli Stati Uniti, sono strade a pedaggio, ma questa è una caratteristica incidentale, non essenziale.
strade e autostrade: la strada panoramica
Il raggiungimento di un tale sistema nell'era automobilistica ha richiesto una nuova forma di strada. Questo è cresciuto dalla strada panoramica, che aveva molti storici
Nel 1924 l'Italia iniziò la costruzione di autostrade a pedaggio, o autostrade, che presto raggiunsero una lunghezza di 515 km. Sebbene questi non raggiungessero gli standard delle successive autostrade espresse, incorporavano le caratteristiche di accesso limitato ed eliminazione dei passaggi a livello. Sono stati costruiti e posseduti da società private e pagati da pedaggi e pubblicità. Le prime vere autostrade espresse, le autostrade, furono costruite in Germania. Sebbene l'idea sia nata e siano stati formulati piani tra il 1930 e il 1932, una rete nazionale, la Reichsautobahnen, per un totale di 1.310 miglia (2.110 km) nel 1942, fu costruita dal regime nazista per scopi sia economici che militari. L'unico altro paese europeo a intraprendere la costruzione di autostrade espresse prima della seconda guerra mondiale furono i Paesi Bassi. Negli Stati Uniti la Pennsylvania Turnpike e la Merritt Parkway nel Connecticut furono completate poco prima dell'entrata in guerra della nazione nel 1941.
Dopo la guerra il movimento delle autostrade espresse acquistò slancio, inizialmente lentamente a causa delle difficoltà finanziarie e dell'urgenza della ricostruzione postbellica, poi più rapidamente. Nel 1950 otto stati degli Stati Uniti avevano strade a pedaggio che soddisfacevano gli standard delle autostrade espresse e ammontavano a oltre 750 miglia (1.210 km). Dopo tale data praticamente ogni stato ha costruito un chilometraggio espresso in autostrada su pedaggio o su pedaggio. In Gran Bretagna, lo Special Roads Act del 1949 fornì una rete di circa 700 miglia (1.130 km) di nuove "autostrade", per un totale successivamente esteso a oltre 1.000 miglia (1.600 km). La Francia costruì diverse autostrade espresse brevi, o autoroute, negli anni '50 per facilitare l'uscita dalle sue principali città ma, con la politica governativa che favoriva i viaggi in treno, non intraprese grandi programmi di nuova costruzione fino agli anni '60 e '70. La Germania occidentale riprese la costruzione delle autostrade nel 1957, con tre piani quadriennali per le autostrade federali. Nel 1970 aveva circa un quarto del totale europeo. Nel 1964 l'Italia completò l'Autostrada del Sole, che si estende per quasi 500 miglia (800 km) da Milano a Napoli, a cui furono aggiunti numerosi rami, speroni ed estensioni. Anche altri paesi europei e il Giappone hanno costruito autostrade espresse. Anche alcuni paesi in via di sviluppo in Africa e in America Latina hanno costruito brevi tratti nelle vicinanze delle loro capitali.
Il più ambizioso di tutti i sistemi di autostrade espresse era il sistema nazionale delle autostrade interstatali degli Stati Uniti. Riconoscendo il valore militare delle autostrade e la necessità di un vasto programma di miglioramento delle autostrade, il Congresso autorizzò il progetto nel 1944, ma non si dotò di fondi speciali per esso fino a diversi anni dopo. Originariamente limitato a 40.000 miglia (64.400 km), il sistema incorporava le autostrade espresse esistenti costruite secondo le sue specifiche, sia gratuite che gratuite, ma la maggior parte di gran lunga derivava dalla costruzione di nuove autostrade finanziate principalmente dal governo federale. Nel 1956 il Congresso autorizzò $ 25 miliardi di fondi federali, circa il 90 percento del costo totale stimato, da spendere per un periodo di 12 anni. In effetti, tuttavia, i costi unitari sono più che raddoppiati e il programma di costruzione è rimasto indietro rispetto ai programmi. L'Autostrada Act del 1968 estese il chilometraggio totale a 44.000 miglia (70.800 km) e il programma di costruzione fino al 1974. Successivamente la costruzione di autostrade negli Stati Uniti continuò, ma a un ritmo più lento.
