Nez Percé, nome proprio di Nimi'ipuu, popolo indiano nordamericano il cui territorio tradizionale era incentrato sul fiume Snake inferiore e su affluenti come i fiumi Salmon e Clearwater in quello che ora è il nord-est dell'Oregon, il sud-est di Washington e il centro dell'Idaho, Stati Uniti. il più grande, il più potente e il più noto dei popoli di lingua Sahaptin. Si chiamano Nimi'ipuu ma erano conosciuti con vari nomi da altri gruppi. I francesi li chiamarono Nez Percé ("Naso trafitto"), avendo erroneamente identificato gli individui che vedevano indossare ciondoli nasali come membri del Nimi'ipuu, sebbene i Nimi'ipuu non forassero il naso.
Come abitanti dell'altopiano tra le Montagne Rocciose e il sistema montuoso costiero, i Nez Percé sono considerati indiani altopiani. Storicamente, in quanto uno dei gruppi più alti dell'altopiano, furono anche influenzati dagli indiani delle pianure appena ad est delle Montagne Rocciose. Come altri membri di questa area culturale, la vita domestica di Nez Percé si concentrava tradizionalmente su piccoli villaggi situati su ruscelli con abbondante salmone, che, essiccati, costituivano la loro principale fonte di cibo. Hanno anche cercato una varietà di selvaggina, bacche e radici. Le loro abitazioni erano logge comuni, con cornice ad A e coperte di tappetini, di dimensioni variabili e talvolta ospitando fino a 30 famiglie.
Dopo che acquistarono cavalli all'inizio del 18 ° secolo, la vita per il Nez Percé iniziò a cambiare radicalmente, almeno tra alcuni gruppi. Il trasporto di cavalli ha permesso loro di organizzare spedizioni sul versante orientale delle Montagne Rocciose, dove cacciavano bisonti e commerciavano con i popoli delle Pianure. Sempre un po 'bellicoso, il Nez Percé lo divenne di più, adottando molti onori di guerra, danze di guerra e tattiche di battaglia comuni alle Pianure, così come altre forme di cultura materiale equestre come il tepee. Il Nez Percé costruì una delle più grandi mandrie di cavalli del continente. Erano quasi unici tra i nativi americani nel condurre un programma di allevamento selettivo, e furono fondamentali nella creazione della razza Appaloosa.
Con il progredire del XVIII secolo, la maggiore mobilità del Nez Percé favorì il loro arricchimento ed espansionismo e iniziarono a dominare i negoziati con altre tribù della regione. Il 19 ° secolo fu un periodo di crescente cambiamento nella vita di Nez Percé. Appena sei anni dopo che gli esploratori Meriwether Lewis e William Clark visitarono il Nez Percé nel 1805, commercianti di pellicce e cacciatori di pelli iniziarono a penetrare nell'area; furono seguiti più tardi dai missionari. Nel 1840 i coloni emigranti si stavano spostando nell'area dell'Oregon Trail. Nel 1855 il Nez Percé accettò un trattato con gli Stati Uniti che creava una grande riserva che abbracciava gran parte della loro terra tradizionale. La scoperta dell'oro del 1860 sui fiumi Salmon e Clearwater, che generò un afflusso di migliaia di minatori e coloni, portò i commissari statunitensi nel 1863 a forzare la rinegoziazione del trattato. Il nuovo trattato ridusse le dimensioni della riserva di tre quarti e le continue pressioni da parte di proprietari di abitazione e occupanti ridussero ulteriormente l'area.
Molti Nez Percé, forse la maggioranza, non avevano mai accettato nessuno dei trattati e le azioni e le incursioni ostili di entrambi i coloni e i nativi americani alla fine si sono evolute nella guerra di Nez Percé del 1877. Per cinque mesi una piccola banda di 250 guerrieri Nez Percé, sotto la guida del capo Joseph, respinse una forza americana di 5.000 truppe guidate dal generale Oliver O. Howard, che li seguì attraverso l'Idaho, il Parco di Yellowstone e il Montana prima che si arrendessero al generale Nelson A. Miles. Durante la campagna morirono più di 260 soldati e più di 230 Nez Percé, tra cui donne e bambini. La tribù fu quindi assegnata al paese malarico in Oklahoma anziché essere restituita al Nord-Ovest come promesso.
All'inizio del 21 ° secolo la nazione tribale Nez Percé, situata su una sua riserva nell'Idaho centro-settentrionale, contava più di 3.500 cittadini.
