Fauvismo, stile pittorico che fiorì in Francia verso la fine del XX secolo. Gli artisti fauve hanno usato colori puri e brillanti applicati aggressivamente direttamente dai tubi di vernice per creare un senso di esplosione sulla tela.
I Fauves dipingevano direttamente dalla natura, come avevano già fatto gli impressionisti, ma le opere fauviste furono investite con una forte reazione espressiva ai soggetti ritratti. Esposti formalmente per la prima volta a Parigi nel 1905, i dipinti fauvisti scioccarono i visitatori del Salon d'Automne annuale; uno di questi visitatori fu il critico Louis Vauxcelles, che, a causa della violenza delle loro opere, soprannominò i fauves dei pittori ("bestie selvagge").
Il leader del gruppo era Henri Matisse, che era arrivato allo stile Fauve dopo aver sperimentato i vari approcci postimpressionisti di Paul Gauguin, Vincent van Gogh e Georges Seurat. Gli studi di Matisse lo hanno portato a rifiutare i rendering tradizionali dello spazio tridimensionale e a cercare invece un nuovo spazio dell'immagine definito dal movimento del colore. Espone la sua famosa Donna con il cappello (1905) alla mostra del 1905. In questo dipinto, vivaci pennellate di colore - blu, verdi e rossi - formano una visione energica ed espressiva della donna. L'applicazione di pittura grezza, che ha lasciato scoperte le aree di tela grezza, era spaventosa per gli spettatori in quel momento.
Gli altri principali fauvisti furono André Derain, che aveva frequentato la scuola con Matisse nel 1898-1899, e Maurice de Vlaminck, che era amico di Derain. Condividevano l'interesse di Matisse per la funzione espressiva del colore nella pittura e per la prima volta esponevano insieme nel 1905. I dipinti fauvisti di Derain traducono ogni tono di un paesaggio in colore puro, che applica con pennellate brevi e potenti. I turbinii agitati di colore intenso nelle opere di Vlaminck sono in debito con il potere espressivo di van Gogh.
Anche tre giovani pittori di Le Havre, in Francia, furono influenzati dall'opera audace e vibrante di Matisse. Othon Friesz trovò le connotazioni emotive dei brillanti colori Fauve un sollievo dal mediocre impressionismo che aveva praticato; Raoul Dufy ha sviluppato una versione ornamentale spensierata dello stile audace; e Georges Braque ha creato un preciso senso del ritmo e della struttura da piccole macchie di colore, prefigurando il suo sviluppo del cubismo. Albert Marquet, compagno di studi di Matisse all'École des Beaux-Arts nel 1890, partecipò anche al Fauvismo, così come l'olandese Kees van Dongen, che applicò lo stile alle raffigurazioni della società parigina alla moda. Altri pittori associati ai Fauves furono Georges Rouault, Henri Manguin, Charles Camoin e Jean Puy.
Per la maggior parte di questi artisti, il fauvismo era una fase di apprendimento transitorio. Nel 1908 un rinnovato interesse per la visione di Paul Cézanne sull'ordine e sulla struttura della natura aveva portato molti di loro a respingere il turbolento emotismo del fauvismo a favore della logica del cubismo. Matisse da solo ha seguito il corso da lui aperto, raggiungendo un sofisticato equilibrio tra le proprie emozioni e il mondo che ha dipinto.
