Hockey su prato, chiamato anche hockey, gioco all'aperto giocato da due squadre avversarie di 11 giocatori ciascuna che usano i bastoncini curvi all'estremità del colpo per colpire una palla piccola e dura in porta dell'avversario. Si chiama hockey su prato per distinguerlo dal gioco simile giocato sul ghiaccio.
Si ritiene che l'hockey risalga alle prime civiltà. Gli arabi, i greci, i persiani e i romani avevano ciascuno le proprie versioni e sono state trovate tracce di una partita a bastone giocata dagli indiani aztechi del Sud America. L'hockey può anche essere identificato con altri primi giochi, come l'hurling e il shinty. Durante il Medioevo fu giocata una partita a bastone francese chiamata hoquet, e la parola inglese potrebbe derivarne.
L'hockey iniziò a essere giocato nelle scuole inglesi alla fine del XIX secolo, e il primo club di hockey maschile, a Blackheath, nel sud-est di Londra, registrò un libro minuscolo nel 1861. Teddington, un altro club di Londra, introdusse diverse variazioni importanti, incluso il divieto di usare mani o bastoncini di sollevamento sopra la spalla, la sostituzione del cubo di gomma con una sfera come palla, e, soprattutto, l'adozione di un cerchio impressionante, che fu incorporato nelle regole della neonata Associazione di Hockey a Londra nel 1886.
L'esercito britannico fu in gran parte responsabile della diffusione del gioco, in particolare in India e in Estremo Oriente. La competizione internazionale iniziò nel 1895. Nel 1928 l'hockey era diventato il gioco nazionale dell'India e ai Giochi Olimpici di quell'anno la squadra indiana, competendo per la prima volta, vinse la medaglia d'oro senza subire gol in cinque partite. Fu l'inizio del dominio indiano di questo sport, un'era che si concluse solo con l'emergere del Pakistan alla fine degli anni '40. La richiesta di più partite internazionali portò all'introduzione nel 1971 dei Mondiali. Altri importanti tornei internazionali includono la Coppa asiatica, i Giochi asiatici, la Coppa europea e i giochi panamericani. L'hockey su prato maschile è stato incluso nelle Olimpiadi del 1908 e 1920 e poi in modo permanente dal 1928. L'hockey indoor, giocato da squadre di sei giocatori con sei sostituti intercambiabili, è diventato popolare in Europa.
Nonostante le restrizioni sugli sport per le donne durante l'era vittoriana, l'hockey divenne sempre più popolare tra le donne. Sebbene le squadre femminili giocassero regolarmente amichevoli dal 1895, fino agli anni '70 non iniziò una seria competizione internazionale. La prima Coppa del Mondo femminile si è tenuta nel 1974, e l'hockey femminile è diventata un evento olimpico nel 1980. L'organo di governo internazionale, la Federazione internazionale delle associazioni di hockey femminile, è stata costituita nel 1927. Il gioco è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1901 da Costanza MK Applebee e l'hockey su prato sono diventati successivamente uno sport di squadra all'aperto popolare tra le donne lì, essendo giocato in scuole, college e club.
Il gioco è giocato da due squadre di 11 giocatori su un terreno rettangolare. Il campo è lungo 91 iarde (91,4 metri) e largo 60 iarde (55 metri), ed è contrassegnato da una linea centrale e due linee da 25 iarde. Gli obiettivi sono 4 metri (3,66 metri) di larghezza e 7 piedi (2,13 metri) di altezza. Per poter segnare un goal (che conta un punto), la palla deve andare in porta e, mentre si trova all'interno del cerchio di tiro (semicerchio), deve essere stata toccata dal bastone di un attaccante. La palla era originariamente una palla da cricket (centro di sughero, ferita e coperta di cuoio), ma anche le palle di plastica sono approvate. Ha una circonferenza di circa 23 cm. Lo stick di solito è lungo da 36 a 38 pollici (circa 1 metro) e pesa da 12 a 28 once (da 340 a 790 grammi). Solo il lato sinistro piatto del bastone può essere usato per colpire la palla.
La solita composizione di una squadra è cinque attaccanti, tre difensori, due terzini e un portiere. Una partita è composta da due metà di 35 minuti ciascuna, con un intervallo di 5-10 minuti. Un timeout viene chiamato solo in caso di infortunio. Il portiere indossa cuscinetti spessi ma leggeri e, mentre si trova nel cerchio di tiro, può calciare la palla o fermarla con il piede o il corpo. Tutti gli altri giocatori, tuttavia, possono fermare la palla solo con il bastone.
Il gioco viene avviato (e riavviato dopo che un goal è stato segnato e dopo l'intervallo) da un pass-back al centro del campo. Un face-off, o bullo, viene utilizzato per riavviare il gioco dopo un infortunio o un timeout dell'attrezzatura, a seguito di penalità simultanee da entrambe le squadre o quando la palla rimane intrappolata nei panni di un giocatore. In una sfida due giocatori, uno per squadra, si affrontano con la palla a terra tra di loro. Dopo aver toccato alternativamente il terreno e poi tre volte la bacchetta del suo avversario, ogni giocatore cerca di colpire la palla, mettendola in gioco. Ci sono varie disposizioni per mettere in gioco la palla nel caso in cui esca dal campo.
Ci sono vari falli nell'hockey su prato. La regola del fuorigioco, progettata per impedire a un giocatore di ottenere un vantaggio rimanendo in campo davanti alla palla e davanti a meno di due membri della squadra avversaria, è stata abbandonata dopo le Olimpiadi del 1996. Alzare il bastone sopra la spalla mentre si gioca la palla è illegale. Fermare la palla con la mano è un fallo, così come fermarla con il corpo o il piede. Provocare un gioco pericoloso alzando la palla undercutandolo, così come agganciare il bastone di un avversario, sono anche falli. Infine, c'è la regola dell'ostruzione: a un giocatore non è permesso ostruire un avversario mettendo il suo bastone o qualsiasi parte del suo corpo tra l'avversario e la palla o correndo tra l'avversario e la palla. La maggior parte dei falli vengono puniti dando all'opposizione un colpo libero dal punto di infrazione. C'è un arbitro per ogni metà del campo.
Coppa del mondo di hockey su prato maschile
I risultati della Coppa del mondo di hockey su prato maschile sono riportati nella tabella.
Campionato di hockey su prato della Coppa del Mondo: uomini
| anno | vincitore | secondo classificato |
|---|---|---|
| 1971 | Pakistan | India |
| 1973 | Olanda | India |
| 1975 | India | Pakistan |
| 1978 | Pakistan | Olanda |
| 1982 | Pakistan | Germania dell'Ovest |
| 1986 | Australia | Inghilterra |
| 1990 | Olanda | Pakistan |
| 1994 | Pakistan | Olanda |
| 1998 | Olanda | Spagna |
| 2002 | Germania | Australia |
| 2006 | Germania | Australia |
| 2010 | Australia | Germania |
| 2014 | Australia | Olanda |
| 2018 | Belgio | Olanda |
