Nel XVI secolo il Granducato di Finlandia acquistò uno stemma tutto suo. Il suo scudo rosso portava un leone giallo dilagante con un braccio umano corazzato che reggeva una spada; rose bianche erano sparse per il campo. Quando la Finlandia passò dal dominio svedese al russo nel 1809, perse gran parte della sua autonomia. Il popolo finlandese ha quindi creato simboli locali per ricordare a se stessi la propria lingua, cultura e storia. Molte bandiere sventolavano usando il rosso, il giallo e il bianco derivati dallo stemma. Un autore di spicco, Zaccaria Topelius, nell'estate del 1862 propose una nuova bandiera, che si rivelò popolare. Aveva uno sfondo bianco per le nevi della Finlandia e blu per i suoi laghi. Il blu era rappresentato sotto forma di una croce scandinava (chiamata anche croce nordica). Quando la Finlandia raggiunse la sua indipendenza dopo la Rivoluzione russa del 1917, ci fu un dibattito sulla migliore bandiera ufficiale per il nuovo paese. Dapprima lo stesso stemma divenne la base della bandiera: un campo rosso con un leone bianco e oro e rose bianche. In mare fu riconosciuta una bandiera rossa con una croce di giallo, bordata di blu e bianco. Alla fine, tuttavia, il sentimento nazionale sostenne la bandiera bianca di Topelius con una croce blu, adottata ufficialmente il 29 maggio 1918 e successivamente soggetta a modifiche solo all'ombra del blu, più recentemente il 1 gennaio 1995.
