Bandiera dei Paesi Bassi

Nel XVI secolo Guglielmo I, principe di Orange, divenne un leader del movimento di indipendenza olandese contro la Spagna. Basato sulle armi del suo territorio ancestrale di Arancione, William usò i colori della livrea di arancio, bianco e blu. All'assedio di Leida nel 1574, i soldati indossarono quei colori sulle loro uniformi e la popolarità dei colori tra i nazionalisti olandesi si diffuse successivamente. La provincia della Zelanda aveva colori simili: la sua bandiera mostrava un leone rosso che sorgeva da strisce bianche e blu che rappresentavano il mare. La bandiera olandese in mare dopo il 1577 era un tricolore orizzontale arancio-bianco-blu, sebbene non fosse mai stata adottata ufficialmente. Allo stesso modo, non vi fu mai alcun riconoscimento ufficiale dato alla sostituzione dell'arancia con il rosso, una trasformazione completata nel 1660. Era il momento opportuno per omettere l'arancia dalla bandiera, perché nel 1654 un trattato di difesa tra olandese e inglese fu definitivamente escluso membri della casa di Orange da capo di stato nei Paesi Bassi. (Nel XX secolo molti olandesi di destra sostenevano l'arancione-bianco-blu come la "bandiera autentica" dei Paesi Bassi, ma la bandiera nazionale non fu cambiata.)

Dopo la loro rivoluzione nel 1789 i francesi riconobbero il rosso, il bianco e il blu come i "colori della libertà" e onorarono i Paesi Bassi per averli usati per primi in una bandiera (vedi Francia, bandiera di). I "patrioti" filo-francesi nei Paesi Bassi fecero il primo passo per quanto riguarda una bandiera nazionale olandese ufficiale quando la loro Repubblica Batavia legalizzò il tricolore rosso-bianco-blu il 14 febbraio 1796. Quando il fratello di Napoleone, Luigi, divenne sovrano del Regno di Olanda nel 1806, nessuna modifica fu fatta nella bandiera nazionale. I Paesi Bassi furono annessi dalla Francia dal 1810 al 1813, ma, dopo la riconquista dell'indipendenza, il nuovo Regno dei Paesi Bassi riconobbe di nuovo la bandiera rosso-bianco-blu. La bandiera, recentemente riaffermata da un decreto reale del 19 febbraio 1937, ha ispirato l'uso degli stessi colori nelle bandiere nazionali di altri paesi. Nonostante la somiglianza visiva tra la bandiera olandese e la bandiera del Lussemburgo, non esiste una relazione documentata tra i due disegni.