Plastica espansa, resina sintetica convertita in una massa spugnosa con una struttura a celle chiuse o a celle aperte, una delle quali può essere flessibile o rigida, utilizzata per una varietà di prodotti tra cui materiali di imbottitura, filtri dell'aria, mobili, giocattoli, isolamento termico, spugne, barche di plastica, pannelli per edifici e persino travi leggere. In condizioni appropriate, quasi ogni resina termoindurente o termoplastica può essere convertita in schiuma. Le materie plastiche comunemente espanse includono vinili, polistirolo, polietilene, fenoli, siliconi, acetato di cellulosa e uretani.
Le schiume a struttura a cellule chiuse vengono prodotte incorporando un agente espandente che si decompone nel punto di fusione della plastica, rilasciando bolle di gas intrappolate durante la gelificazione. Le schiume a struttura a celle aperte vengono prodotte incorporando un gas inerte nella resina sotto pressione e quindi rilasciando la miscela nell'atmosfera e indurendo la schiuma risultante.
