Scienza militare di fortificazione

Fortificazione, nella scienza militare, qualsiasi lavoro eretto per rafforzare una posizione contro l'attacco. Le fortificazioni sono generalmente di due tipi: permanente e sul campo. Le fortificazioni permanenti includono fortificazioni elaborate e rifugi per truppe e sono spesso erette in periodi di pace o in pericolo di guerra. Le fortificazioni sul campo, che vengono costruite quando entrano in contatto con un nemico o quando il contatto è imminente, consistono in posizioni trincerate per il personale e le armi servite dall'equipaggio, campi di fuoco sgombrati e ostacoli come mine esplosive, intrecci di filo spinato, alberi abbattuti, e fossati anticarro.

Sia le fortificazioni permanenti che quelle sul campo spesso sfruttano ostacoli naturali, come canali e fiumi, e di solito sono mimetizzate o altrimenti nascoste. Entrambi i tipi sono progettati per aiutare il difensore a ottenere il massimo vantaggio dalle proprie forze e armi impedendo al nemico di usare le sue risorse al meglio.

Questo articolo discute della fortificazione militare dall'introduzione dell'artiglieria rigata e delle armi leggere. Per discussioni sulla fortificazione fino all'era moderna, vedi la tecnologia militare.

Guerra di trincea, 1860-1918

La guerra civile americana

Nella guerra civile americana, le fortificazioni di campo emersero come un elemento essenziale della guerra, con entrambi gli eserciti che impiegavano trinceramenti in misura mai vista prima. Le truppe impararono a fortificare immediatamente le posizioni appena conquistate; impiegando picche e asce trasportate nei loro branchi, scavarono dapprima le fosse dei fucili e poi le espansero in trincee. All'inizio della guerra, il generale Robert E. Lee adottò il seno del fucile di frontiera composto da due ceppi sul parapetto del trinceramento, e molte delle vittorie di Lee furono il risultato della sua capacità di usare trincee frettolose come base per un impiego aggressivo di fuoco e manovra. Due notevoli assedi, quello di Vicksburg, Miss., A ovest, e di Petersburg, Va., A est, furono caratterizzati dalla costruzione di ampie e continue linee di trincea che presagivano quelle della prima guerra mondiale. Nel Cold Harbor, Va., campagna, quando il generale Ulisse S. Grant inviò le sue truppe contro i movimenti di terra confederati, perse 14000 uomini in 13 giorni. Le mine da campo e le trappole esplosive sono state ampiamente utilizzate e sono state sviluppate malte da trincea per lanciare conchiglie in trincee opposte.

prima guerra mondiale

La lezione impartita da un accurato fuoco a lungo raggio da posizioni trincerate nella guerra civile americana fu persa per i comandanti europei. Anche le amare esperienze di terribili perdite nelle guerre di Crimea, Franco-Germania e Sudafrica (Boera) non sono riuscite a ridurre l'ardore per la teoria dell'offensiva che era così fervida da lasciare poca preoccupazione per le tattiche difensive sul campo. Pochi si accorsero delle immense perdite subite dai turchi da dietro le fortificazioni di campo nella guerra russo-turca del 1877-1878, e anche se la guerra russo-giapponese poco dopo la svolta del secolo sottolineò il potere letale della mitragliatrice e della culatta caricando artiglieria rigata, la maggior parte dei comandanti europei considerava la potenza di fuoco aumentata più un vantaggio per l'offensiva che per la difensiva.

L'errore della fede nella potenza di fuoco offensiva fu presto dimostrato in modo convincente. Una volta che i francesi avevano controllato l'ala destra tedesca sul fiume Marne, i combattimenti degenerarono in quello che era in effetti un assedio massiccio. Per 600 miglia (1.000 chilometri), dalla Svizzera al Mare del Nord, il paesaggio fu presto sfregiato da sistemi opposti di trincee a zig-zag, rivoltate in legno, rinforzate con sacchi di sabbia, fronteggiate da grovigli di filo spinato a volte più di 150 piedi (45 metri) profondo e caratterizzato qua e là da ripari coperti che offrono riparo a truppe e cavalli e da posti di osservazione in bunker di tronchi o torrette di cemento. I sistemi di trincea consistevano in diverse linee di profondità, in modo che se la prima linea fosse penetrata, gli aggressori sarebbero stati leggermente meglio. Il trasporto ferroviario e automobilistico potrebbe portare avanti nuove riserve in avanti per colmare una lacuna più velocemente di quanto gli attaccanti possano continuare in avanti. Oltre le trincee e il filo spinato c'era un deserto fangoso, praticamente invalicabile chiamato terra di nessuno, dove il fuoco di artiglieria presto eliminò sia l'abitazione che la vegetazione. I combattimenti hanno coinvolto masse di uomini, masse di artiglieria e masse di vittime. I gas tossici - asfissianti, lacrimatori e vescicanti - furono introdotti in un vano sforzo per spezzare il dominio della difesa, che era così opprimente che per più di due anni le linee opposte variavano a meno di 10 miglia in entrambe le direzioni.

Durante l'inverno del 1916–17, i tedeschi prepararono un sistema di trincee di riserva, la Linea Hindenburg, contenente profondi ripari in cui gli uomini potevano ripararsi dal fuoco di artiglieria e dalle mitragliatrici collocate in rifugi di cemento chiamati box per le pillole. Circa due miglia dietro la linea di prua c'era una seconda posizione, quasi altrettanto forte. La Linea Hindenburg resistette a tutti gli assalti alleati nel 1917, inclusa una vasta operazione mineraria britannica sotto la cresta Messines in Belgio che fece letteralmente saltare in aria la cresta, causando 17.000 vittime in un colpo solo; l'avanzamento non è riuscito a portare oltre la cresta.