Metropsaka-Kōbe area metropolitana, il secondo agglomerato urbano e industriale più grande del Giappone, situato sulla baia di akasaka, nel centro-ovest di Honshu, all'estremità orientale del mare interno. Le città di akasaka e Kōbe sono al centro di quella che viene chiamata dai geografi la zona industriale Hanshin; a seguito dell'espansione dell'area urbana lungo il Mare Interno e nord-est verso la città di Kyōto, la regione è ora inclusa nella più grande zona industriale di Keihanshin. Nessuna di queste zone è un'entità politica, ma la più grande delle due corrisponde al Kansai, una delle aree culturali tradizionali del Giappone. Il Kansai, una regione di antiche città a ovest (sai) della barriera montuosa (kan) vicino al Monte Fuji, è il luogo di nascita del primo stato giapponese. È un'area di popolazione storicamente densa che fino al XX secolo era la parte più industrializzata ed economicamente avanzata del Giappone.
Akasaka è la capitale della prefettura urbana di akasaka (fu), una divisione amministrativa che comprende la città di akasaka, un numero di città più piccole e grandi aree rurali. Kōbe è la capitale e la città più grande della prefettura di Hyōgo (ken) e uno dei principali porti del Giappone. Ci sono molte città industriali e residenziali satellitari intorno alle due città centrali. Pop. (Stima 2005) 11.268.000.
Geografia fisica e umana
Il paesaggio
Il sito della città
La città di akasaka è situata sul delta del fiume Yodo. A est della città centrale, il castello di akasaka, originariamente costruito da Toyotomi Hideyoshi, si trova su un'estensione settentrionale dell'altopiano (circa 20 metri sopra il livello del mare) che si erge nella parte meridionale della prefettura urbana di akasaka a più di 3000 piedi. L'area metropolitana si estende sui delta dello Yodo, Yamato e altri fiumi e nei loro altopiani diluviali. L'area è delimitata dai Monti Ikoma a est, dai Monti Izumi a sud e dai Monti Rokkō a nord-ovest. Il confine sud-occidentale di Ōsaka Bay è formato dall'isola di Awaji. Sulla sponda nord-occidentale della baia si trova Kōbe, sopra la quale si innalza la cima di granito del Monte Rokkō (3.058 piedi). La regione è geologicamente instabile. Sebbene i terremoti si verifichino solo raramente, possono essere altamente distruttivi; notevoli terremoti includono uno che colpì l'area nel 1596 e un altro che devastò Kōbe e le città vicine nel 1995.
La linea costiera tra le due città è stata modificata dal recupero di strutture portuali e industrie. Lungo la costa e negli altopiani si trovano le migliori aree residenziali di Kōbe e le città di Ashiya, Nishinomiya, Takarazuka, Ikeda e Itami. Sul delta del fiume Kanzaki, a ovest di Ōsaka, si trova la città di Amagasaki, un centro dell'industria pesante. A nord di Ōsaka si trovano le città di Toyonaka, Suita e Ibaraki. Sopra di loro, sulla collina di Senri, ci sono nuove città sviluppate dagli anni '60. A nord-est di akasaka, lungo il fiume Yodo, si trovano le città industriali e residenziali di Takatsuki, Moriguchi, Neyagawa e Hirakata. A est di akasaka si trovano le città di Kadoma, Higashiōsaka e Yao. A sud-est ci sono Fujiidera, Tondabayashi, Matsubara e altri, molti dei quali sono antiche città storiche. A sud-ovest, nella pianura costiera, si trovano Sakai, Izumi-Ōtsu, Kaizuka, Kishiwada e Izumi-Sano, alcuni dei quali industriali e altri residenziali. L'urbanizzazione si estende a Nara, a 40 chilometri a est di akasaka, e a Kyōto, a 25 miglia a nord-est. Una fitta rete di ferrovie e strade si snoda in tutta l'area.
Clima
La regione ha un clima temperato. La temperatura media annuale è di circa 16 ° C (60 ° F) e la media annuale delle precipitazioni è di 1.370 millimetri. La temperatura in agosto è spesso di 86 ° F (30 ° C) o più, senza brezza dal mare di notte. La media di gennaio è di circa 4 ° C e la neve cade più volte in inverno. Le stagioni delle piogge sono tra giugno-luglio e settembre-ottobre. A settembre la regione è generalmente colpita da uno o due tifoni. Il più grande disastro del tifone nella storia della zona si verificò nel 1934, quando furono uccise 3000 persone. Durante la stagione delle piogge di giugno-luglio 1938, enormi frane dai Monti Rokkō seppellirono vaste aree di Kōbe e inondazioni uccisero 870 persone.
I cittadini di akasaka una volta erano orgogliosi della sua atmosfera fumosa come segno del progresso industriale, definendola la "Capitale del fumo" ("Kemuri no miyako"); ma a metà degli anni '70 lo smog e l'inquinamento atmosferico della città furono visti come dannosi, e da allora vi è stato un notevole miglioramento della qualità dell'aria della regione. Altri problemi ambientali che ricevono attenzione includono l'inquinamento idrico e la subsidenza (affondamento) della terra nella regione di Amagasaki.
Il layout della città
Modelli di strada
Le strade del centro di akasaka sono disposte su una griglia, ma il resto della città è un mosaico di griglie pianificate e strade sconnesse. L'asse nord-sud è Midō-suji ("Midō Street"), che collega la stazione ferroviaria di akasaka a nord e la stazione di Namba a sud. L'asse est-ovest è Chūō Ōdōri ("Boulevard centrale"), che si estende dal molo centrale del porto di akasaka a ovest fino ai piedi dei Monti Ikoma a est. Parallelamente a Midō-suji è lo stretto Shinsaibashi-suji, il quartiere centrale dello shopping. Dotombori, all'estremità meridionale di Shinsaibashi-suji, è un affollato teatro e area ristorante.
Il quartiere centrale degli affari è la parte settentrionale del centro. Nakanoshima, un'isola formata dalle armi del fiume Yodo, contiene il Municipio, la Sala civica centrale, la Banca del Giappone e il quartier generale della Stampa Asahi e diverse grandi aziende. Fino alla seconda guerra mondiale i tradizionali centri commerciali erano le strade di Semba e Shimanouchi, dove da secoli esistevano negozi con pareti bianche in stile antico con quartieri familiari dietro di loro.
Ci sono due grandi sakariba (quartieri di divertimento) in città. Kita ("Il Nord") si trova appena a sud della stazione ferroviaria di akasaka, dove si trova la terra più costosa della città. Kita ha un complesso di grattacieli e un grande centro commerciale sotterraneo. Minami ("Il Sud") ha molti teatri e ristoranti. Le aree industriali di akasaka si trovano sul delta Yodo inferiore e nella parte orientale e nord-orientale della città.
Il modello di strada di Kōbe è governato dalla sua posizione tra le montagne e la riva. Le strade principali corrono all'incirca a est e ovest, attraversate da brevi strade nord-sud e occasionali strade più lunghe che salgono sulle colline. La via dello shopping centrale, Motomachi, collega le stazioni ferroviarie di Sannomiya e Kōbe. Il quartiere centrale degli affari è vicino al porto.
