Frank Schlesinger astronomo americano

Frank Schlesinger, (nato l'11 maggio 1871 a New York City, morì il 10 luglio 1943, Lyme, Conn., USA), astronomo americano che fu pioniere nell'uso della fotografia per mappare le posizioni stellari e misurare le parallasse stellari, dalle quali la maggior parte è possibile determinare direttamente la distanza.

Dal 1899 al 1903 Schlesinger fu incaricato dell'Osservatorio internazionale sulla latitudine di Ukiah, in California, poi fu nominato astronomo all'Osservatorio di Yerkes, Williams Bay, Wis., Dove iniziò a sviluppare un metodo fotografico per determinare la parallasse. Con grande cura ha lavorato per eliminare o compensare tutte le fonti significative di errore, con un tale successo che le sue tecniche fotografiche di misurazione della parallasse rimangono sostanzialmente invariate ai giorni nostri.

Mentre prestava servizio come direttore (1905–20) dell'Osservatorio Allegheny di Pittsburgh, Schlesinger ottenne un telescopio rifrattore a lunga messa a fuoco appositamente progettato per le determinazioni della parallasse. Ha pubblicato la parallasse di 7.534 stelle nel suo catalogo generale di parallasse (2a edizione, 1935).

Oltre al suo lavoro di parallasse in Allegheny, Schlesinger è stato anche pioniere nell'uso di telecamere grandangolari per determinare posizioni fotograficamente stellari e movimenti adeguati (i tassi apparenti di cambiamento di posizione attraverso la linea di vista di un osservatore), precedentemente misurati con laboriosi metodi visivi. Quindici volumi dei cataloghi Yale Zone, che sono stati preparati sotto la sua direzione, danno risultati per circa 150.000 stelle.

Schlesinger divenne direttore (1920–41) dell'Osservatorio dell'Università di Yale e continuò il suo lavoro di parallasse. Ha anche avuto un ruolo di primo piano nella fondazione dell'Unione Astronomica Internazionale (1919) e ha ricoperto il ruolo di vice presidente di quella organizzazione (1925-1932) e presidente (1932-1935).