Frederick Reines, (nato il 16 marzo 1918, Paterson, NJ, USA - morto il 26 agosto 1998, Orange, California), fisico americano che ha ricevuto il premio Nobel per la fisica del 1995 per la sua scoperta 40 anni prima, insieme al suo collega Clyde L. Cowan, Jr., della particella subatomica chiamata neutrino, un piccolo leptone con poca o nessuna massa e una carica neutra. Reines ha condiviso il premio Nobel con il fisico Martin Lewis Perl, che ha anche scoperto una particella fondamentale, la tau.
Reines fu educato allo Stevens Institute of Technology, Hoboken, NJ (BS, 1939; MA, 1941), e alla New York University (Ph.D., 1944). Dal 1944 al 1959 ha condotto ricerche sulla fisica delle particelle e sulle armi nucleari presso il Los Alamos National Laboratory nel New Mexico; nel 1951 supervisionò esperimenti progettati per il collaudo di armi nucleari nelle Isole Marshall. Dopo la sua scoperta del neutrino, Reines è entrato a far parte della facoltà del Case Institute of Technology (in seguito Case Western Reserve University) a Cleveland, Ohio, nel 1959. È stato professore all'Università della California a Irvine dal 1966 fino al suo pensionamento nel 1988. È stato eletto alla National Academy of Sciences nel 1980.
Il neutrino fu postulato per la prima volta negli anni '30 da Wolfgang Pauli e successivamente chiamato da Enrico Fermi, ma a causa delle sue dimensioni minuscole, ha eluso il rilevamento per molti anni. All'inizio degli anni '50 Reines e Cowan iniziarono a rilevare la particella, prima presso la Hanford Engineer Works a Richland, nello stato di Washington, e poi presso i laboratori del fiume Savannah nella Carolina del Sud. Nel loro esperimento un reattore nucleare ha emesso neutrini in una preparazione da 400 litri (105 galloni) di acqua e cloruro di cadmio. Quando un neutrino si è scontrato con un nucleo di idrogeno (cioè un protone), l'interazione ha creato un positrone e un neutrone. Il positrone è stato rallentato dalla soluzione liquida e distrutto da un elettrone, creando fotoni che sono stati registrati dai rivelatori a scintillazione. Allo stesso modo il neutrone è stato rallentato e distrutto da un nucleo di cadmio, creando fotoni che sono stati registrati microsecondi dopo il primo set di fotoni. Le registrazioni separate dei due impatti, quindi, hanno fornito la prova dell'esistenza del neutrino. Successivamente Reines costruì altri rilevatori di neutrini sottoterra e aiutò a fare da pioniere nel campo dell'astronomia dei neutrini.
