Fridtjof Nansen, (nato il 10 ottobre 1861, Store-Frøen, vicino a Kristiania [ora Oslo], Norvegia - è morto il 13 maggio 1930, Lysaker, vicino a Oslo), esploratore norvegese, oceanografo, statista e umanitario che condusse numerose spedizioni verso l'Artico (1888, 1893, 1895–96) e spedizioni oceanografiche nel Nord Atlantico (1900, 1910–14). Per i suoi soccorsi dopo la prima guerra mondiale gli fu assegnato il premio Nobel per la pace (1922).
Primi anni di vita
Nansen andò a scuola a Kristiania (Oslo), dove nel 1880 superò l'esame di ammissione all'università. Ha scelto di studiare la zoologia nell'aspettativa che il lavoro sul campo gli avrebbe dato la possibilità di una vita all'aperto e gli avrebbe permesso di sfruttare i suoi talenti artistici. Sebbene il lavoro scientifico sia sempre stato il più vicino al suo cuore, per primo ha raggiunto la fama di esploratore.
Da giovane Nansen era un grande atleta all'aperto, un abile pattinatore e sciatore e un appassionato cacciatore e pescatore. Nel 1882, quando si unì alla nave sigillante Viking per un viaggio nelle acque della Groenlandia, Nansen vide per la prima volta la possente calotta di ghiaccio della Groenlandia. Gli venne in mente che avrebbe dovuto essere possibile attraversarlo, e gradualmente sviluppò un piano, che annunciò nel 1887. Invece di partire dalla costa occidentale abitata, sarebbe partito dalla costa orientale e, tagliando i suoi mezzi di ritirarsi, si costringerebbe ad andare avanti. La spedizione di sei dalla Norvegia iniziò la traversata il 15 agosto 1888. Dopo aver resistito a tempeste e freddo intenso, raggiunsero il punto più alto del viaggio (2720 metri) il 5 settembre e colpirono la costa occidentale del fiordo Ameralik il 26 settembre. Furono costretti a svernare presso l'insediamento di Godthåb (Nuuk), dove Nansen ne approfittò per studiare gli eschimesi e raccogliere materiale per il suo libro Eskimoliv (1891; Vita eschimese). La festa tornò a casa in trionfo nel maggio 1889.
Nel 1890 Nansen presentò alla Norwegian Geographical Society un piano per una spedizione ancora più pericolosa. Avendo raccolto prove che mostravano che il ghiaccio del mare polare si spostava dalla Siberia verso Spitsbergen, propose di costruire una nave di tale forma che sarebbe stata sollevata ma non frantumata quando catturata dal ghiaccio. Ha proposto di far congelare questa nave al largo della Siberia orientale per essere trasportata da lì attraverso l'Oceano Artico a Spitsbergen dalle correnti. Sebbene il suo piano sia stato severamente criticato dagli esploratori artici contemporanei, il parlamento norvegese ha concesso i due terzi delle spese stimate e il resto è stato sollevato da abbonamenti del re Oscar II e di privati. La sua nave, Fram (ovvero "Forward"; ora conservata fuori Oslo), fu costruita secondo le sue idee.
Con un complemento di 13 uomini, il Fram salpò da Kristiania il 24 giugno 1893. Il 22 settembre fu chiuso dal ghiaccio a 78 ° 50 ′ N, 133 ° 37 ′ E; si bloccò e iniziò la lunga deriva. Sopportava perfettamente la pressione del ghiaccio. Il 14 marzo 1895, Nansen, convinto che il Fram avrebbe continuato a spostarsi in sicurezza, lo lasciò a 84 ° 4 ′ N, 102 ° 27 ′ E e iniziò verso nord con slitte trainate da cani e kayak, accompagnato da FH Johansen. L'8 aprile tornarono da 86 ° 14 ′ N, la latitudine più alta mai raggiunta dall'uomo, e si diressero verso Franz Josef Land. Mentre si avvicinavano alle isole settentrionali, i progressi furono ostacolati da acque libere e, a causa della stagione avanzata, svernarono sull'isola di Frederick Jackson (chiamata da Nansen come l'esploratore dell'Artico britannico), dove rimasero dal 26 agosto 1895 al 19 maggio, 1896. Costruirono una capanna di pietra e la coprirono con un tetto di pelli di tricheco e visse durante l'inverno principalmente su carne di orso polare e tricheco, usando il grasso come combustibile. Sulla strada per Spitsbergen, incontrarono Frederick Jackson e il suo partito della spedizione Jackson-Harmsworth, il 17 giugno, e tornarono in Norvegia con la sua nave Windward, raggiungendo Vardø il 13 agosto. ° 57 '. Nansen e i suoi compagni a bordo della Fram ricevettero un caloroso benvenuto, che raggiunse l'apice al loro arrivo a Kristiania il 9 settembre. Il suo racconto in due volumi della spedizione, Fram over Polhavet (il più lontano nord), apparve nel 1897.
