Giarrettiera, (genere Thamnophis), una delle più di una dozzina di specie di serpenti non velenosi con un motivo a strisce che suggerisce una giarrettiera: in genere, una o tre strisce longitudinali da giallo a rosso, tra le quali sono presenti macchie a scacchi. Le forme in cui le strisce sono oscure o carenti sono spesso chiamate serpenti d'erba. Le autorità differiscono per il numero di specie, poiché i serpenti giarrettiera mostrano solo lievi differenze nelle loro squame ma notevoli differenze geografiche nella colorazione. In molte aree dal Canada all'America centrale, sono i serpenti più comuni. Le forme occidentali sono associate all'acqua più delle forme orientali.
I serpenti di giarrettiera sono di dimensioni da piccole a moderate - di solito lunghi meno di 100 cm (39 pollici) - e abbastanza innocui. Se gestiti, lottano e scaricano una brutta secrezione dalla ghiandola anale; alcuni colpiranno. Tra le specie più difensive c'è il serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis), probabilmente il rettile più diffuso in Nord America. Il serpente a nastro (T. sauritus), piccolo e slanciato, ha una forma fortemente rigata. I serpenti giarrettiera vivono principalmente di insetti, lombrichi e anfibi; il serpente a nastro è particolarmente affezionato alle rane. Non depongono le uova ma generalmente si riproducono all'inizio della primavera e partoriscono a fine estate.
