Benzina, detta anche benzina, detta anche gas o benzina, miscela di idrocarburi liquidi volatili e infiammabili derivati dal petrolio e usati come combustibile per i motori a combustione interna. È anche usato come solvente per oli e grassi. Originariamente un sottoprodotto dell'industria petrolifera (il cherosene è il prodotto principale), la benzina divenne il combustibile per automobili preferito a causa della sua alta energia di combustione e della capacità di mescolarsi facilmente con l'aria in un carburatore.
raffinazione del petrolio: benzina
La benzina per motori o benzina deve soddisfare tre requisiti principali. Deve fornire uno schema di combustione uniforme, iniziare facilmente con tempo freddo,
Inizialmente la benzina veniva prodotta per distillazione, semplicemente separando le frazioni volatili e più preziose del petrolio greggio. I processi successivi, progettati per aumentare la resa della benzina dal petrolio greggio, suddividono le grandi molecole in molecole più piccole mediante processi noti come cracking. Il cracking termico, che utilizza calore e alte pressioni, fu introdotto nel 1913 ma fu sostituito dopo il 1937 da cracking catalitico, l'applicazione di catalizzatori che facilitano le reazioni chimiche producendo più benzina. Altri metodi usati per migliorare la qualità della benzina e aumentarne l'offerta includono la polimerizzazione, convertendo le olefine gassose, come propilene e butilene, in molecole più grandi nell'intervallo della benzina; alchilazione, un processo che combina un'olefina e una paraffina come l'isobutano; isomerizzazione, la conversione di idrocarburi a catena lineare in idrocarburi a catena ramificata; e riformare, usando il calore o un catalizzatore per riorganizzare la struttura molecolare.
La benzina è una miscela complessa di centinaia di idrocarburi diversi. La maggior parte sono saturi e contengono da 4 a 12 atomi di carbonio per molecola. La benzina utilizzata nelle automobili bolle principalmente tra 30 ° e 200 ° C (85 ° e 390 ° F), la miscela viene regolata in base all'altitudine e alla stagione. La benzina per aviazione contiene proporzioni minori sia dei componenti meno volatili che di quelli più volatili rispetto alla benzina per automobili.
Le caratteristiche antiknock di una benzina - la sua capacità di resistere ai colpi, il che indica che la combustione del vapore di combustibile nel cilindro avviene troppo rapidamente per efficienza - è espressa in numero di ottano. L'aggiunta di tetraetilene per ritardare la combustione fu iniziata negli anni '30, ma fu interrotta negli anni '80 a causa della tossicità dei composti di piombo scaricati nei prodotti di combustione. Altri additivi alla benzina includono spesso detergenti per ridurre l'accumulo di depositi del motore, agenti antigelo per prevenire lo stallo causato dalla glassa del carburatore e antiossidanti (inibitori dell'ossidazione) usati per ridurre la formazione di "gomma".
Alla fine del XX secolo, l'aumento del prezzo del petrolio (e quindi della benzina) in molti paesi ha portato al crescente uso di benzina, che è una miscela di benzina senza piombo al 90% e etanolo al 10% (alcool etilico). Il gasolio brucia bene nei motori a benzina ed è un combustibile alternativo desiderabile per alcune applicazioni a causa della rinnovabilità dell'etanolo, che può essere prodotto da cereali, patate e alcune altre sostanze vegetali. Vedi anche petrolio.
