George Charles Devol, Jr., Inventore americano (nato il 20 febbraio 1912, Louisville, Ky. — morto l'11 agosto 2011, Wilton, Conn.), Trasformò la produzione moderna quando ideò (1954) il primo braccio robot programmabile, per il quale ricevette un USA brevetto nel 1961. Il robot Unimate (come venne chiamato) fu introdotto nello stesso anno e fu rapidamente adottato per le linee di assemblaggio automobilistico, dove divenne uno standard industriale e spianò la strada a una rivoluzione della robotica industriale. Devol saltò il college per lavorare in un'azienda di elettronica, e nel 1932 fondò United Cinephone, dove sviluppò una vasta gamma di prodotti innovativi, tra cui la prima porta automatica, un rudimentale sistema di codici a barre, un forno a microonde precoce per cucinare hot dog (chiamato il Speedy Weeny) e un sistema di registrazione magnetico digitale. L'ultima di queste invenzioni ha permesso a Devol di esplorare la sua idea di automazione universale, ovvero che la stessa macchina potesse essere rielaborata per eseguire nuove attività. Nel 1956 fondò la società di robotica Unimation Inc. con l'uomo d'affari Joseph Engelberger. La società fu successivamente venduta a Westinghouse e Devol fondò una società di consulenza. Per il suo ruolo nella fondazione della robotica, Devol è stato inserito (2011) nella National Inventors Hall of Fame; un primo modello di Unimate fu ospitato presso la Smithsonian Institution.
