George Smith editore britannico

George Smith, (nato il 19 marzo 1824 a Londra — morto il 6 aprile 1901, Byfleet, vicino a Weybridge, Surrey, Inghilterra), editore britannico, noto per aver pubblicato le opere di molti scrittori vittoriani e per aver pubblicato la prima edizione del Dizionario della biografia nazionale.

Il padre di Smith, chiamato anche George Smith (1789–1846), imparò a vendere libri nella sua nativa Scozia e, dopo essersi trasferito a Londra, si unì a un altro scozzese, Alexander Elder, fondando (1816) quello che divenne Smith, Elder & Co., librai e cartolerie; nel 1819 divennero anche editori. Il giovane Smith nacque nel negozio, conobbe le faccende intimamente e, alla morte di suo padre nel 1846, assunse il controllo esclusivo (l'anziano e un terzo partner successivo che avevano lasciato l'azienda).

Per oltre 30 anni Smith è stato amico ed editore del romanziere e critico John Ruskin, ed è stato con lui che Charlotte Brontë ha trovato un editore per Jane Eyre. La ditta ha pubblicato opere di Charles Darwin, William Makepeace Thackeray, Robert ed Elizabeth Barrett Browning, Wilkie Collins, Matthew Arnold, Harriet Martineau, James Payn, Anthony Trollope e Mrs. Humphry Ward. Nel gennaio del 1860 iniziò la prima delle tre grandi imprese di George Smith, la rivista letteraria illustrata Cornhill Magazine fu pubblicata in quel mese sotto la direzione di Thackeray. La seconda impresa fu la fondazione nel 1865 della Pall Mall Gazette, un documento descritto come "scritto da signori per signori". La terza e più importante è stata la pubblicazione del Dizionario di biografia nazionale, il cui primo volume è stato pubblicato nel 1885, è stato completato nel 1901, in 66 volumi, e questo lavoro monumentale è stato il coronamento di una carriera di successo.

Dopo il 1894 Smith lasciò il controllo principale dell'attività nelle mani del figlio minore, Alexander Murray Smith (che si ritirò dalla società nel 1899), e del marito della figlia più giovane, Reginald John Smith (1857-1916), che dal 1899 fu l'unico partner attivo e che, nel 1908, riorganizzò i 66 volumi originali del Dizionario di Biografia Nazionale in 22. (Nel 1917 il Dizionario fu dato all'Università di Oxford, i cui supplementi continuarono con la Oxford University Press.)