George Soros, (nato il 12 agosto 1930, Budapest, Ungheria), finanziere, autore, filantropo e attivista americano nato in Ungheria, il cui successo come investitore lo ha reso uno degli uomini più ricchi del mondo. Era anche conosciuto come un potente e influente sostenitore delle cause sociali liberali.
Primi anni di vita
Soros, che nacque in una prospera famiglia ebrea, ebbe la sua educazione interrotta dall'arrivo dei nazisti in Ungheria nel 1944. La famiglia si sciolse e usò documenti falsi per evitare di essere mandata nei campi di concentramento. Nel 1947 si trasferirono a Londra. Soros studiò filosofia sotto Karl Popper alla London School of Economics, ma abbandonò i suoi piani per diventare filosofo. Si unì alla banca mercantile londinese Singer & Friedlander. Nel 1956 si trasferisce a New York City, dove inizialmente ha lavorato come analista di titoli europei e rapidamente ha lasciato il segno.
Carriera finanziaria
Nel 1973 Soros ha istituito il Soros Fund (in seguito Quantum Endowment Fund), un hedge fund che ha successivamente generato una serie di società associate. Le sue audaci decisioni di investimento hanno fatto crescere rapidamente i fondi, ma non tutte le sue scommesse sono riuscite. Previde correttamente il crollo del mercato azionario mondiale dell'ottobre 1987, ma predisse erroneamente che le azioni giapponesi sarebbero state le più difficili.
Lo stato di Soros come finanziere quasi mitico fu stabilito nel settembre 1992 quando il governo britannico svalutò la sterlina. Attraverso il suo gruppo di società Quantum, Soros aveva venduto miliardi di sterline nei giorni precedenti la svalutazione, molti dei quali acquistati con denaro preso in prestito. Successivamente Soros riacquistò sterline, rimborsò i soldi presi in prestito e realizzò un profitto di circa $ 1 miliardo. Anche altri hanno approfittato della caduta della sterlina, ma la scala delle operazioni di Soros ha sminuito quelli di tutti gli altri, e il gioco gli è valso il soprannome di "l'uomo che ha rotto la Banca d'Inghilterra". Nel 1994, tuttavia, il suo istinto sembrò fallire - almeno temporaneamente - mentre ipotizzava che il dollaro sarebbe aumentato di valore rispetto allo yen giapponese. Invece, il dollaro è caduto tutto l'anno, e secondo quanto riferito il Quantum Fund ha perso centinaia di milioni in un solo giorno a febbraio.
Sebbene abbia negato il coinvolgimento in attacchi speculativi alla baht thailandese nel 1997, il nome di Soros fu presto collegato alla crisi finanziaria che colpì l'Asia l'anno successivo. Il primo ministro malese Mahathir bin Mohamad ha individuato Soros, dichiarando di essere responsabile del declino del ringgit. In realtà, i fondi di Soros avevano perso miliardi a causa della crisi. Soros ha recuperato con i primi guadagni sulle azioni Internet nel 1999, ma il suo stile di investimento è diventato più conservatore sulla scia dell'implosione della bolla tecnologica nel 2000. Nel dicembre 2002 un tribunale francese ha condannato Soros per insider trading per un accordo azionario del 1988 che riguardava servizi finanziari società Société Générale e gli è stata inflitta una sanzione di 2,2 milioni di euro (2,9 milioni di dollari). Soros ha fatto appello contro la sentenza, ma è stata confermata dalla Cour de Cassation (la più alta corte francese) nel 2006. Di fronte alle nuove normative federali relative agli hedge fund, Soros ha annunciato nel luglio 2011 che il Fondo di dotazione quantistica non avrebbe più gestito il denaro di investitori esterni. Invece, avrebbe gestito solo i beni di Soros e della sua famiglia.
