Ghost Dance, uno dei due culti distinti in un complesso di movimenti religiosi della fine del XIX secolo che rappresentava un tentativo degli indiani negli Stati Uniti occidentali di riabilitare le loro culture tradizionali. Entrambi i culti sorsero dai profeti-sognatori del Nord Paiute (Paviotso) nel Nevada occidentale, che annunciarono l'imminente ritorno dei morti (quindi "fantasma"), la cacciata dei bianchi e il ripristino delle terre indiane, delle provviste alimentari e dello stile di vita. Si riteneva che questi fini sarebbero stati affrettati dalle danze e dai canti rivelati ai profeti nelle loro visite visive al mondo degli spiriti e anche dal rigoroso rispetto di un codice morale che somigliava all'insegnamento cristiano e proibiva la guerra contro indiani o bianchi. Molti ballerini caddero in trance e ricevettero nuove canzoni dai morti che incontrarono in visioni o furono guariti dai rituali di Ghost Dance.
La prima Ghost Dance si sviluppò nel 1869 attorno al sognatore Wodziwob (morto nel 1872 circa) e nel 1871-1873 si diffuse nelle tribù della California e dell'Oregon; presto si estinse o fu trasformato in altri culti. Il secondo derivava da Wovoka (1856-1932 ca.), il cui padre Tavibo aveva assistito Wodziwob. Wovoka era stato influenzato dai presbiteriani nel cui ranch lavorava, dai mormoni e dalla chiesa indiana Shaker. Durante un'eclissi solare nel gennaio 1889, ebbe una visione di morire, parlare con Dio in cielo e ricevere l'incarico di insegnare la nuova danza e il messaggio millenario. Gli indiani di molte tribù hanno viaggiato per imparare da Wovoka, le cui stimolazioni autoinflitte su mani e piedi hanno incoraggiato a credere in lui come un nuovo messia, o Gesù Cristo, venire negli Indiani.
Pertanto, la Ghost Dance si diffuse fino al fiume Missouri, al confine canadese, alla Sierra Nevada e al Texas settentrionale. All'inizio del 1890 raggiunse il Sioux e coincise con l'ascesa dell'epidemia di Sioux alla fine del 1890, per la quale il culto fu erroneamente incolpato. Questo focolaio è culminato nel massacro di Wounded Knee, nel Dakota del Sud, dove le "camicie fantasma" non sono riuscite a proteggere chi le indossa, come promesso da Wovoka.
Quando le condizioni cambiarono, la seconda Ghost Dance divenne obsoleta, sebbene continuò nel XX secolo in forma attenuata tra alcune tribù. Entrambi i culti hanno contribuito a rimodellare lo sciamanesimo tradizionale (un sistema di credenze basato sui poteri di guarigione e trasformazione psichica dello sciamano, o uomo di medicina) e preparato per l'ulteriore cristianizzazione e adattamento alla cultura bianca.
