Gilded Age Storia degli Stati Uniti

Gilded Age, periodo di grossolano materialismo e palese corruzione politica nella storia degli Stati Uniti durante gli anni 1870 che ha dato origine a importanti romanzi di critica sociale e politica. Il periodo prende il nome dal primo di questi, The Gilded Age (1873), scritto da Mark Twain in collaborazione con Charles Dudley Warner. Il romanzo fornisce una descrizione vivida e accurata di Washington, DC, ed è popolato da caricature di molti personaggi di spicco del giorno, tra cui industriali avidi e politici corrotti.

Letteratura americana: critici dell'età dorata

Gli scrittori di molti tipi di opere contribuirono a un grande corpus di letteratura che fiorì tra la guerra civile e il 1914: letteratura sociale

Il grande scoppio di attività industriale e crescita aziendale che caratterizzò l'Età Dorata fu presieduto da una collezione di imprenditori colorati ed energici che furono conosciuti in alternativa come "capitani dell'industria" e "baroni rapinatori". Sono diventati ricchi attraverso i monopoli che hanno creato nell'industria siderurgica, petrolifera e dei trasporti. Tra i più noti, John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt, Leland Stanford e JP Morgan.

La satira di Twain fu seguita nel 1880 da Democracy, un romanzo politico pubblicato in modo anonimo dallo storico Henry Adams. Il libro di Adams parla di un disonesto senatore del Midwest e suggerisce che la vera fonte di corruzione risiede negli atteggiamenti senza principi dell'Occidente selvaggio e senza legge. Un politico americano, di Francis Marion Crawford (1884), si concentra sull'elezione contestata del pres. Rutherford B. Hayes nel 1876, ma il suo significato di romanzo politico è diluito da una dose eccessiva di romanticismo popolare.

I romanzi politici dell'età dorata rappresentano l'inizio di una nuova tensione nella letteratura americana, il romanzo come veicolo di protesta sociale, una tendenza che crebbe tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo con le opere dei muckraker e culminò nel proletario romanzieri.