Gnaeus Naevius, (nato nel 270 a.C. circa, Capua, Campania [Italia] - morto nel 200 a.C., Utica [ora in Tunisia]), secondo di una triade di primi poeti e drammaturghi epici latini, tra Livio Andronico ed Ennius. Era il creatore di opere storiche (fabulae praetextae) basate su figure ed eventi storici o leggendari romani. Sono noti i titoli di due praetextae, Romolo e Clastidio, quest'ultimo che celebra la vittoria di Marco Claudio Marcello nel 222 e probabilmente prodotto ai suoi giochi funebri nel 208.
Durante 30 anni di competizione con Livio, Naevius produsse una mezza dozzina di tragedie e più di 30 commedie, molte delle quali sono conosciute solo dai loro titoli. Alcuni furono tradotti da drammi greci e, adattandoli, creò il latino fabula palliata (dal pallio, un tipo di mantello greco), forse essendo il primo a introdurre canzoni e recitativi, trasferendo elementi da uno spettacolo all'altro e aggiungendo varietà al metro. Incorporò le sue osservazioni critiche sulla vita quotidiana e sulla politica romana, quest'ultima che portò alla sua prigionia e forse all'esilio. Molte commedie usavano gli stereotipi del personaggio e della trama e il linguaggio appropriato e colorato che sarebbe poi stato caratteristico di Plauto. Tarentilla, una delle sue opere più famose, prefigura chiaramente la formula Plautine con la sua vivida rappresentazione della vita bassa romana, degli intrighi e delle relazioni amorose.
Naevius ha raccontato gli eventi della prima guerra punica (264-2626) nel suo Bellum Poenicum, basandosi per fatti sulla sua esperienza nella guerra e sulla tradizione orale a Roma. Lo scopo del racconto e la forte dizione lo qualificano come un'epopea, mostrando un marcato progresso nell'originalità oltre l'Odusia di Livio e rendendolo una probabile influenza sugli Annales di Ennius e sull'Eneide di Virgilio.
