Calotta di ghiaccio della Groenlandia, chiamata anche ghiaccio interno, Indlandsis danese, singola calotta di ghiaccio o ghiacciaio che copre circa l'80 percento dell'isola della Groenlandia e la più grande massa di ghiaccio nell'emisfero settentrionale, seconda solo per dimensioni alla massa di ghiaccio antartica. Si estende per 2.570 miglia (2.530 km) a nord-sud, ha una larghezza massima di 680 miglia (1.094 km) vicino al suo margine settentrionale e ha uno spessore medio di circa 5.000 piedi (1.500 m). Sebbene l'esploratore svedese Baron Nordenskiöld si avventurò sulla calotta glaciale nel 1870 e nel 1883, la prima traversata fu fatta dal norvegese Fridtjof Nansen e dal suo partito nel 1888, viaggiando da Angmagssalik (precedentemente Ammassalik) al Godthåbs Fjord. Le successive esplorazioni includevano quelle di Robert Peary e Knud Rasmussen.
ghiacciaio: calotta glaciale della Groenlandia
La calotta glaciale della Groenlandia, sebbene di dimensioni subcontinentali, è enorme rispetto ad altri ghiacciai del mondo tranne quello di
La calotta glaciale occupa un bacino simile a un piattino che ha una superficie rocciosa vicino al livello del mare sotto la maggior parte della Groenlandia. La massa di ghiaccio, che copre un'area di 708.100 miglia quadrate (1.833.900 km quadrati), è contenuta da montagne costiere a est e ovest. È più spesso al centro che lungo i suoi margini e sale a due cupole. La cupola settentrionale, situata nella Groenlandia centro-orientale e che si trova a oltre 3000 piedi (3000 m) sul livello del mare, è l'area di massimo spessore della calotta glaciale e ha la temperatura media annuale più bassa sulla calotta di ghiaccio (-24 ° F [−31 ° C]). È separato dalla cupola meridionale (8.200 piedi [2.500 m] di altezza) da una depressione con un'altezza massima di 7.900 piedi (2.400 m) che va dalla zona della baia di Disko a ovest alla zona di Angmagssalik a sud-est. Il movimento della calotta glaciale è principalmente verso l'esterno dalla cresta della spaccatura del ghiaccio. Il margine della calotta glaciale raggiunge il mare nella zona della baia di Melville, a sud-est di Thule, sotto forma di grandi ghiacciai di sbocco che si dipartono nell'oceano, producendo numerosi iceberg.
La calotta di ghiaccio è la più grande e forse l'unica reliquia delle glaciazioni pleistoceniche nell'emisfero settentrionale. In volume contiene il 12 percento del ghiaccio del ghiacciaio del mondo e, se si sciogliesse, il livello del mare si innalzerebbe di 6 metri. Negli anni '70 e nei primi anni '80 il programma della calotta glaciale della Groenlandia fu organizzato da scienziati degli Stati Uniti, della Danimarca e della Svizzera. I nuclei di ghiaccio profondo della calotta glaciale della Groenlandia sono stati ottenuti per il confronto con i nuclei di ghiaccio profondo della massa glaciale dell'Antartico per comprendere meglio i fattori che controllano la dinamica della massa glaciale presente e passata, i processi atmosferici e la risposta delle calotte glaciali ai cambiamenti climatici e determinare se i cambiamenti passati nel clima avevano carattere globale o regionale.
