Grigori Rasputin, in pieno Grigori Yefimovich Rasputin, Grigori ha anche scritto Grigory, nome originale Grigori Yefimovich Novykh, (nato il 22 gennaio [10 gennaio, Old Style], 1869, Pokrovskoye, vicino a Tyumen, Siberia, Impero russo - è morto il 30 dicembre [17 dicembre, Old Style], 1916, Pietrogrado (ora San Pietroburgo, Russia)), contadino siberiano e mistico la cui capacità di migliorare le condizioni di Aleksey Nikolayevich, l'erede emofiliaco al trono russo, lo rese un favorito influente alla corte dell'Imperatore Nicola II e l'imperatrice Alexandra.
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Russia: un quiz sulla storia
Chi aveva la capacità di guarire il figlio dell'imperatore russo Nicola II, che lo rese un favorito influente a corte?
Sebbene frequentasse la scuola, Grigori Rasputin rimase analfabeta e la sua reputazione di licenziosità gli valse il cognome Rasputin, russo per "dissoluto". Evidentemente subì una conversione religiosa all'età di 18 anni, e alla fine andò al monastero di Verkhoture, dove fu presentato alla setta Khlysty (Flagellanti). Rasputin ha pervertito le credenze di Khlysty nella dottrina secondo cui uno era il Dio più vicino quando si sentiva la "santa mancanza di passione" e che il modo migliore per raggiungere un tale stato era attraverso l'esaurimento sessuale che veniva dopo una dissolutezza prolungata. Rasputin non è diventato un monaco. Tornò a Pokrovskoye e all'età di 19 anni sposò Proskovya Fyodorovna Dubrovina, che in seguito gli diede quattro figli. Il matrimonio non ha risolto Rasputin. Lasciò la casa e vagò per il Monte Athos, la Grecia e Gerusalemme, vivendo delle donazioni dei contadini e guadagnandosi la reputazione di staret (uomo santo autoproclamato) con la capacità di guarire i malati e predire il futuro.
Le peregrinazioni di Rasputin lo portarono a San Pietroburgo (1903), dove fu accolto da Teofano, ispettore dell'Accademia religiosa di San Pietroburgo, e da Hermogen, vescovo di Saratov. I circoli di corte di San Pietroburgo a quel tempo si stavano divertendo approfondendo il misticismo e l'occulto, così Rasputin - un vagabondo sporco e trasandato con occhi brillanti e presunti straordinari talenti curativi - fu accolto calorosamente. Nel 1905 Rasputin fu presentato alla famiglia reale e nel 1908 fu convocato al palazzo di Nicola e Alessandria durante uno degli episodi emorragici del figlio emofiliaco. Rasputin riuscì ad alleviare la sofferenza del ragazzo (probabilmente con i suoi poteri ipnotici) e, uscendo dal palazzo, avvertì i genitori che il destino sia del bambino che della dinastia erano irrevocabilmente legati a lui, dando così il via a un decennio della potente influenza di Rasputin sulla famiglia imperiale e gli affari di stato.
Alla presenza della famiglia reale, Rasputin mantenne costantemente la posizione di un umile e santo contadino. Fuori dal campo, tuttavia, presto cadde nelle sue precedenti abitudini licenziose. Predicava che il contatto fisico con la sua stessa persona avesse un effetto purificante e curativo, acquisì amanti e tentò di sedurre molte altre donne. Quando i resoconti sulla condotta di Rasputin raggiunsero le orecchie di Nicholas, lo zar si rifiutò di credere di essere qualcosa di diverso da un uomo santo, e gli accusatori di Rasputin si ritrovarono trasferiti in regioni remote dell'impero o completamente rimossi dalle loro posizioni di influenza.
Nel 1911 il comportamento di Rasputin era diventato uno scandalo generale. Il primo ministro, PA Stolypin, inviò allo zar un rapporto sui misfatti di Rasputin. Di conseguenza, lo zar espulse Rasputin, ma Alexandra lo fece rientrare nel giro di pochi mesi. Nicholas, ansioso di non dispiacere a sua moglie o di mettere in pericolo suo figlio, sul quale Rasputin ebbe un effetto ovviamente benefico, scelse di ignorare ulteriori accuse di illeciti.
Rasputin raggiunse l'apice del suo potere alla corte russa dopo il 1915. Durante la prima guerra mondiale, Nicola II prese il comando personale delle sue forze (settembre 1915) e andò alle truppe sul fronte, lasciando Alexandra responsabile degli affari interni della Russia, mentre Rasputin è stata il suo consulente personale. L'influenza di Rasputin variava dalla nomina dei funzionari della chiesa alla selezione dei ministri del gabinetto (spesso opportunisti incompetenti), e occasionalmente interveniva in questioni militari a scapito della Russia. Pur non sostenendo un particolare gruppo politico, Rasputin era un forte oppositore di chiunque si opponesse all'autocrazia o a se stesso.
Numerosi tentativi furono fatti per togliere la vita a Rasputin e salvare la Russia da ulteriori calamità, ma nessuno ebbe successo fino al 1916. Quindi un gruppo di conservatori estremi, incluso il Principe Feliks Yusupov (marito della nipote dello zar), Vladimir Mitrofanovich Purishkevich (un membro di la Duma) e il Granduca Dmitry Pavlovich (cugino dello zar) formarono una cospirazione per eliminare Rasputin e salvare la monarchia da ulteriori scandali. La notte tra il 29 e il 30 dicembre (16-17 dicembre, Old Style), Rasputin fu invitato a visitare la casa di Yusupov e, una volta lì, ricevette vino avvelenato e torte da tè. Quando non morì, il frenetico Yusupov gli sparò. Rasputin è crollato ma è riuscito a correre fuori nel cortile, dove Purishkevich gli ha sparato di nuovo. I cospiratori quindi lo legarono e lo gettarono attraverso un buco nel ghiaccio nel fiume Neva, dove alla fine morì annegando.
L'omicidio ha semplicemente rafforzato la determinazione di Alexandra a sostenere il principio dell'autocrazia, ma poche settimane dopo l'intero regime imperiale fu spazzato via dalla rivoluzione.
