Ladysmith Black Mambazo, gruppo musicale sudafricano fondato nel 1964 da Joseph Shabalala, un giovane musicista che sperava di portare nuove interpretazioni alla musica tradizionale Zulu. Il convincente stile di esibizione del gruppo a cappella era una fusione unica di canzoni e danze indigene zulù con isicathamiya sudafricano, uno stile di danza morbido e mischiante accompagnato da un canto corale influenzato dal ragtime.
Il nome che Shabalala scelse per il gruppo - Ladysmith Black Mambazo - fu significativo su diversi livelli: Ladysmith era il nome del villaggio agricolo in cui viveva, Black rappresentava i buoi neri che erano i più forti della fattoria, e Mambazo, dalla parola zulu per "ascia", simboleggiava la capacità del gruppo di ridurre la concorrenza. Shabalala reclutò diversi parenti per unirsi all'ensemble e nel 1970 una trasmissione radiofonica portò al primo contratto discografico del gruppo. Nel 1973 Ladysmith Black Mambazo pubblicò Amabutho, il primo album africano a raggiungere lo status di disco d'oro (25.000 venduti). Il gruppo ha ottenuto il riconoscimento mondiale dalla sua collaborazione del 1986 con il cantautore americano Paul Simon nel suo Graceland, vincitore del Grammy Award, uno degli album più venduti degli anni '80, e nel 1987 Ladysmith Black Mambazo ha vinto il proprio Grammy nel miglior folk tradizionale categoria di registrazione per l'album Shaka Zulu.
Alla fine del 21 ° secolo, il gruppo aveva registrato più di 30 album, tra cui Induku Zethu (1987), Inala (1987), Liph'Iqiniso (1994) e In Harmony (1999), che complessivamente avevano venduto più di 30 milioni di dischi in tutto il mondo, affermandolo come il gruppo musicale più venduto in Africa. La sua musica è apparsa anche nelle colonne sonore di film come Coming to America (1988), A Dry White Season (1989), Cry the Beloved Country (1995) e The Lion King II (1998). Ladysmith Black Mambazo si è esibito nella messa in scena della Steppenwolf Theater Company di Chicago, The Song of Jacob Zulu, una commedia sull'era dell'apartheid in Sudafrica. La produzione è stata presentata a Chicago nel 1992, è stata inaugurata a Broadway nel 1993 ed è stata nominata per sei Tony Awards, inclusa la migliore musica per uno spettacolo teatrale. Altre esibizioni degne di nota includevano il Graceland World Tour del 1987, due concerti ai Giochi olimpici del 1996 ad Atlanta, in Georgia, e un concerto del 1996 organizzato su richiesta della Pres sudafricana. Nelson Mandela si esibirà per la famiglia reale britannica alla Royal Albert Hall di Londra.
Gli album successivi di Ladysmith Black Mambazo includevano Raise Your Spirit Higher (2004; Grammy Award per il miglior album di musica del mondo tradizionale), No Boundaries (2005), Long Walk to Freedom (2006), Ilembe: Honoring Shaka Zulu (2008; Grammy Award per il miglior tradizionale album di musica mondiale) e Live: Singing for Peace Around the World (2013; Grammy Award per il miglior album di musica mondiale).
