Gruppo di otto, precedentemente e successivamente gruppo di 7 (G7), organizzazione intergovernativa nata nel 1975 attraverso incontri informali al vertice dei leader dei principali paesi industrializzati del mondo (Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Germania Ovest, Italia, Canada e Giappone). Il Canada non partecipò alla riunione iniziale nel 1975 e il presidente della Commissione europea si unì alle discussioni nel 1977. A partire dal 1994, la Russia si unì alle discussioni e il gruppo divenne noto come Gruppo di 8 (G8) o "Otto politici" “; La Russia è diventata ufficialmente l'ottavo membro nel 1997. Nel marzo 2014 la Russia ha provocato una crisi internazionale quando ha occupato e annesso la Crimea, una repubblica autonoma dell'Ucraina. Il gruppo originale di 7 (G7) ha risposto sospendendo indefinitamente l'adesione della Russia al gruppo, sciogliendo effettivamente il G8 più grande.
Senza una carta formale, una struttura burocratica limitata e nessuna segreteria permanente, i leader del G7 discutono le principali questioni economiche in un ambiente informale. L'agenda è cambiata a seconda delle circostanze internazionali, ad esempio le crisi petrolifere negli anni '70, le questioni ambientali globali negli anni '80, la transizione economica nei paesi precedentemente comunisti e l'instabilità del debito e finanziaria negli anni '90 e i problemi speciali che l'Africa ha dovuto affrontare all'inizio 21 ° secolo. Storicamente, quando questioni non economiche come il terrorismo, il traffico di droga, i diritti umani, la sicurezza regionale e il controllo degli armamenti hanno dominato le discussioni, è stato convocato il G8.
Prima dei vertici annuali, i rappresentanti personali dei leader (noti come "sherpas", ambasciatori, segretari negli uffici esteri o altri consulenti diplomatici) forniscono le basi per le discussioni e le riunioni ministeriali di follow-up danno specificità alle decisioni prese e offrono orientamento sostanziale su questioni pertinenti alle sessioni dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite e alle riunioni del Fondo monetario internazionale e della Banca mondiale. Gli incontri, i cui siti sono ruotati tra gli stati membri, consentono lo sviluppo di relazioni personali di valore. I leader sono in grado di stabilire meglio le priorità, fornire assistenza alle organizzazioni internazionali e prendere decisioni collettive. Dalla fine degli anni '90, gli incontri annuali hanno attirato intense attenzioni mediatiche internazionali e dimostrazioni di antiglobalizzazione.
