Hank Ballard, nome originale John Henry Kendricks, (nato il 18 novembre 1927 a Detroit, Michigan, Stati Uniti — morto il 2 marzo 2003, Los Angeles, California), il cantante e compositore statunitense ritmico e blues ricordato per le canzoni che erano frequentemente tanto scandalosi quanto inventivi, in particolare il salutare "Lavora con me Annie" (1954). Ha anche scritto "The Twist" (1959), che ha scatenato una mania della danza negli Stati Uniti.
Ballard è cresciuto in Alabama ma è tornato nella sua città natale quando era un adolescente, e lì ha lavorato in un impianto di assemblaggio automobilistico prima di unirsi al gruppo vocale che avrebbe registrato per Federal e King prima come Royals e poi, con maggior successo, come Midnighters. Oltre a Ballard, i membri principali dei Midnighters includevano Henry Booth (nato il 7 marzo 1934, Montgomery, Alabama, USA - 1978), Cal Green (nato il 22 giugno 1935, Liberty, Texas, USA - d 4 luglio 2004, Lake View Terrace, California, Stati Uniti), Charles Sutton e Sonny Woods (n. 6 marzo 1935, Detroit, Michigan, Stati Uniti - 1984).
Sebbene fosse responsabile di "The Twist", una sensazione crossover quando in seguito coperto dallo stalwart Chubby Checker americano Bandstand, la popolarità di Ballard si limitò principalmente a un pubblico nero selvaggiamente apprezzabile che rese i Midnighters un successo sul circuito di Chitlin (locali musicali che attrassero l'Africa Pubblico americano). "Work with Me Annie" - che ha spinto una serie di canzoni di risposta, in particolare "Roll with Me Henry" di Etta James - è stato osteggiato dai programmatori radiofonici che disapprovavano i suoi "testi espliciti". Tuttavia, insieme a "Sexy Ways" e "Annie Had a Baby" criticati in modo simile furono i primi dieci successi ritmici e blues per i Midnighters nel 1954. I successi successivi includevano "Finger Poppin 'Time" e "Let's Go, Let's Go, Let's Go ”(entrambi 1960).
Sia il fraseggio evangelico con cui Ballard ha infuso il suo alto tenore sia la chitarra bruciante della band di supporto dei Midnighters hanno avuto ruoli importanti nello sviluppo del rock and roll. Ballard intraprese la carriera solista dopo il 1963, esibendosi regolarmente con la James Brown Revue. Dopo anni di relativa oscurità, fu introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1990; i Midnighters sono stati introdotti nel 2012.
