Il periodo Heian, nella storia giapponese, il periodo tra il 794 e il 1185, prende il nome dalla posizione della capitale imperiale, che fu spostata da Nara a Heian-kyō (Kyōto) nel 794.
Giappone: periodo Heian (794-1185)
Nel 794, come notato sopra, l'imperatore Kammu spostò la sua capitale in Heian, diluì i legami tra governo e buddismo e tentò
Il modello cinese di governo centralizzato che fu adottato per la prima volta nel periodo di Nara (710-784) cambiò gradualmente man mano che la crescita delle proprietà private (shōen), esente da tassazione, invase il dominio pubblico e ridusse la sostanza dell'amministrazione statale. Dalla metà del IX secolo la corte fu dominata da membri della famiglia Fujiwara, che controllavano la linea imperiale come reggenti sposando le loro figlie con eredi imperiali. La loro influenza raggiunse l'apice sotto Fujiwara Michinaga, che dominò la corte dal 995 al 1027, ma poi declinò quando una serie di imperatori non Fujiwara salì al potere. Un nuovo centro di autorità emerse nel 1086 quando l'imperatore Shirakawa si ritirò presto e stabilì un regime di clausura (insei) per governare dietro il trono, un sistema continuato sporadicamente dagli imperatori successivi.
Il periodo fu caratterizzato dalla fiorente cultura dell'aristocrazia di corte, che si impegnò attivamente nella ricerca della raffinatezza estetica, portando a nuovi sviluppi nell'arte e nella letteratura. Il romanzo dell'XI secolo di Lady Murasaki Shikibu, The Tale of Genji, è un brillante record di vita tra i nobili ed è considerato una delle grandi opere della letteratura mondiale. Nella religione, le sette esoteriche del buddismo Tendai e Shingon praticavano riti formalistici che si sovrapponevano a elaborati rituali di corte. Anche le dottrine della setta della Vera Terra Pura, sottolineando la semplice fede nel Buddha Amida, crebbero in popolarità. Queste dottrine offrirono conforto alla popolazione durante gli sconvolgimenti sociali avvenuti nel tardo periodo Heian, che fu caratterizzato da disordini locali e lotte armate tra bande militari provinciali. Questo conflitto raggiunse la capitale stessa nel 1156, quando i guerrieri dei clan Taira e Minamoto appoggiarono sul trono i pretendenti rivali. I Taira furono vittoriosi e mantennero un tenue controllo sulla corte fino al 1185. Vedi anche lo stile Fujiwara.
