Islam
Secondo il pensiero islamico, l'esistenza dell'inferno (Jahannam) testimonia la sovranità, la giustizia e la misericordia di Dio e costituisce anche un monito per gli individui e le nazioni della scelta definitiva da fare tra fedeltà e infedeltà, giustizia e iniquità e vita e morte. Le principali scuole islamiche concordano sul fatto che è essenziale per la propria identità di musulmano credere e guardare avanti al giorno - o, più precisamente, all'ora - quando Dio porterà a termine la sua creazione, risusciterà i morti, li riunirà con le loro anime, giudicatele una per una e impegnate ogni individuo, come merita, nelle gioie del giardino (paradiso) o nei terrori del fuoco (inferno). Simboli che ricordano scene di giudizio egiziane, zoroastriane, ebraiche e cristiane ricorrono in resoconti islamici, in particolare la cronaca degli atti, la pesatura dell'anima e il ponte di prova, che si allarga per i giusti ma si restringe a un coltello per peccatori, che perdono il passo e si tuffano nelle fiamme sottostanti. Secondo l'insegnamento islamico, Dio esercita la completa autorità nel corso degli eventi. Ha predeterminato il destino umano e giustamente ritiene gli individui responsabili delle loro scelte nella vita. Immune dalle suppliche speciali, Dio, nella sua misericordia, si riserva il potere di salvare coloro che vuole e di guardare favorevolmente a coloro per i quali il profeta Maometto intercede. Ha creato l'inferno, con le sue sette porte ordinate, per uno scopo profondo, ma ha fissato un limite alla sofferenza dei credenti che hanno peccato. Per i non credenti, che rifiutano di riconoscere il loro Creatore, non c'è speranza di redenzione finale dal fuoco.
Il Corano ha poco da dire sull'intervallo (barzakh) tra la morte e la resurrezione, ma in seguito la letteratura islamica rende il letto di morte e la tomba l'impostazione di un giudizio preliminare. Si ritiene che l'anima del pio musulmano vivrà una morte facile e un piacevole soggiorno nella tomba. L'anima dell'infedele, violentemente strappata dal corpo e fallita nell'interrogazione da parte degli angeli Munkar e Nakīr, subirà tormenti nella tomba fino al giorno in cui prenderà il suo posto all'inferno, lì per cenare su frutta amara e pus e per essere arrostita e bollito con tutti i soliti dispositivi infernali per tutto il tempo in cui Dio lo ritiene opportuno. Come le gioie del cielo, i dolori dell'inferno sono profondamente fisici e spirituali. Il peggio di tutti i tormenti è l'allontanamento da Dio.
induismo
A metà del II millennio a.C., i popoli indoeuropei emigrarono nell'India nordoccidentale, portando con sé una religione influenzata da quella dell'antico Iran. Secondo i grandi testi di questa tradizione, i Veda (c. 1500–1200 a.C.), la corretta esecuzione dei sacrifici stabilisce giusti rapporti con il cosmo, consentendo di prosperare nella vita e di unirsi ai propri antenati nel cielo nella morte. I ritualmente impreparati, e in seguito descrivono gli ignoranti e moralmente indegni, affrontano la cupa prospettiva di quasi estinzione o discesa in un oscuro, freddo mondo sotterraneo.
Negli insegnamenti esoterici registrati nei testi filosofici di base dell'induismo classico, i Brahmana e le Upanishad, la speranza di una gioiosa immortalità dipende dal trovare dentro di sé e dall'imbrigliare attraverso la disciplina spirituale il misterioso potere brahman, che pervade l'universo e dimora nascosto nell'universo suoni e gesti del sacrificio rituale. Coloro che muoiono impreparati devono rinascere (samsara) per vivere le conseguenze delle loro azioni passate (karma). I peccati gravi comportano una misera rinascita all'inferno o un intervallo all'inferno lungo la strada della rinascita su un piano di esistenza basso. L'obiettivo della pratica indù è di essere liberato da tutte le forme di nascita e di essere riportato a uno stato di perfetta coscienza e beatitudine imperitura in comunione con il divino.
Con l'evolversi della mitologia indù, Yama, inizialmente un dio celeste e giudice dei morti, si associò alla morte nel suo aspetto più temibile, e gli inferni degli inferi divennero numerosi e vari come i cieli. I Purana, raccolte enciclopediche di miti e leggende indù, fornivano vivaci dettagli sulle modalità di smembramento, piercing, incendio e putrefazione assegnate a ciascun inferno e specifiche per ogni crimine. Nelle forme devozionali dell'induismo che hanno iniziato a fiorire nei secoli XII e XIII e continuano a predominare oggi, il desiderio di evitare la rinascita all'inferno è un potente incentivo per offrire il culto e compiere atti altruistici. Filosofi e mistici indù, tuttavia, hanno continuato a concentrarsi sull'obiettivo finale di trascendere completamente la rinascita attraverso la disciplina spirituale.
