Ereditarietà, quantità di variazione fenotipica (osservabile) in una popolazione attribuibile a differenze genetiche individuali. L'ereditabilità, in senso generale, è il rapporto tra le variazioni dovute alle differenze tra genotipi e la variazione fenotipica totale di un carattere o tratto in una popolazione. Il concetto viene in genere applicato nella genetica comportamentale e nella genetica quantitativa, in cui le stime di ereditarietà sono calcolate utilizzando metodi di correlazione e regressione o metodi di analisi della varianza (ANOVA).
eredità: ereditabilità
Sebbene le malattie ereditarie e le malformazioni non siano, purtroppo, affatto rare nell'aggregato, nessuno di loro si verifica molto frequentemente.
L'ereditarietà è espressa come H 2 = V g / V p, dove H è la stima dell'ereditarietà, V g la variazione nel genotipo e V p la variazione nel fenotipo. Le stime di ereditabilità variano in valore da 0 a 1. Se H = 1, allora tutte le variazioni in una popolazione sono dovute a differenze o variazioni tra genotipi (ovvero, non vi sono variazioni causate dall'ambiente). Se H = 0, non vi è alcuna variazione genetica; in questo caso, tutte le variazioni della popolazione derivano da differenze negli ambienti vissuti dagli individui.
L'ereditarietà è comunemente usata negli studi sui gemelli nel campo della genetica comportamentale. La metodologia si basa sul fatto che gemelli identici (monozigoti o gemelli a uovo singolo) condividono il 100 percento dei loro geni in gemelli comuni e non identici, o fraterni, (gemelli dizigotici o a due uova) sono simili ad altri fratelli (cioè, fratelli e sorelle) in quanto condividono il 50 percento dei loro geni in comune. La correlazione tra gemelli identici dovrebbe essere pari a 1,0 e quella dei gemelli fraterni a 0,50. Nel campo della genetica quantitativa, il concetto di ereditabilità viene utilizzato per suddividere la variazione fenotipica osservabile tra individui in componenti genetiche e ambientali.
Esistono diversi svantaggi nell'uso delle stime di ereditarietà. Innanzitutto, l'ereditarietà non è una misura della sensibilità di un personaggio o di un tratto a un cambiamento nell'ambiente. Ad esempio, un tratto può avere ereditabilità completa (H = 1) ma può essere modificato drasticamente dal cambiamento ambientale. Questo può essere visto in alcuni disordini genetici del metabolismo, come la fenilchetonuria e la malattia di Wilson, dove l'ereditabilità dei risultati fenotipici è pari a 1,0 ma è possibile un trattamento efficace attraverso interventi dietetici. Un secondo problema con le stime di ereditarietà è che misurano la variazione solo all'interno delle popolazioni. In altre parole, una stima dell'ereditarietà non può essere utilizzata per determinare le cause delle differenze tra le popolazioni, né può essere utilizzata per determinare la misura in cui il fenotipo di un individuo è determinato dai geni rispetto all'ambiente.
Inoltre, il concetto di ereditarietà è soggetto ad uso improprio quando applicato alle differenze della popolazione umana per tratti come l'intelligenza. Ad esempio, alcuni studi hanno sostenuto che le differenze razziali nelle misure di intelligenza, risultati accademici e tassi di criminalità sono dovute a differenze genetiche piuttosto che ambientali. Tuttavia, altri studi hanno dimostrato che le stime dell'ereditabilità per tali tratti all'interno delle popolazioni non forniscono informazioni sulle differenze genetiche tra le popolazioni.
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