L'equiseto, (genere Equisetum), chiamato anche giunco purga, quindici specie di erbe perenni giustamente giustamente giunchi, l'unico genere vivente di piante nell'ordine Equisetales e la classe Equisetopsida. L'equiseto cresce in terreni umidi e ricchi in tutte le parti del mondo tranne l'Australasia. Alcune specie producono due tipi di germogli: quelli con grappoli conici (strobili) di capsule di spore e quelli privi di tali strutture. Alcuni sono sempreverdi; altri inviano nuovi germogli ogni anno dai rootkall sotterranei. I loro steli cavi, articolati e increspati contengono silicato e altri minerali. Le foglie sono ridotte a guaine che stringono e circondano i germogli.
Equisetopsida
L'unico genere vivente, Equisetum, ordine Equisetales, è composto da 15 specie di piante erbacee molto antiche, l'equiseto e
Una specie diffusa lungo le rive del fiume e nei prati del Nord America e dell'Eurasia è l'equiseto comune (E. arvense), alto circa 30 cm (1 piede). La cavità centrale di ciascun gambo è circa un quarto del suo diametro esterno. Rami abbastanza spessi e solidi sorgono da sotto le guaine, circondando i germogli come raggi su una ruota. Gli steli che portano coni di spore terminali sono spesso color carne e sono presenti solo per un breve periodo in primavera. L'equiseto di legno (E. sylvaticum) cresce in boschi umidi e freschi e ha molti rami delicati che circondano i germogli. L'equiseto variegato (E. variegatum) è sempreverde e presenta segni neri sulle guaine. La corsa comune alla purga (E. hyemale), che si verifica in boschi umidi e sulle rive del fiume, raggiunge ben oltre un metro di altezza. I germogli sempreverdi erano spesso usati per setacciare pentole e padelle in tempi precedenti.
Anche la coda di cavallo gigante (E. praealtum) del Nord America e dell'Asia, che raggiunge i 3,5 metri (11,5 piedi), è sempreverde. Ogni tiro ha fino a 48 creste. La coda di cavallo gigante dell'Europa (E. telmateia) è all'incirca all'altezza della comune corsa di lavaggio. La più alta di tutte le equiseti è una specie sudamericana slanciata (E. giganteum), che a volte cresce fino a 10 metri (circa 32 piedi) di altezza con un diametro di circa 2 cm (meno di 1 pollice) ed è sostenuta da erbe alte e arbusti attorno ad esso.
L'equiseto, sebbene velenoso per il bestiame, viene utilizzato dall'uomo nelle medicine popolari. Alcune specie vengono utilizzate negli strumenti di lucidatura a causa dei loro gambi abrasivi.
